El Origen De La Vida En Este Planeta Sigue Escapando De Nuestro Entendimiento

El origen de la vida en este planeta sigue escapando de nuestro entendimiento. ¿Cómo pudo formarse algo vivo a partir de sustancia inerte? ¿Cuál fue la “feliz coincidencia” que cambió para siempre el curso de la historia de la Tierra? ¿Dónde ocurrió? Y otra importante: ¿seremos capaces de reproducir ese proceso alguna vez?
En antroporama ya hemos hablado someramente de una de las teorías quetratan de dar respuesta a estas preguntas. Concretamente, nos asomamos al posible aspecto de la sopa primitiva, la “receta de caldo” donde un sector de científicos sitúa el origen de la vida en la Tierra. Un líquido, se supone, “rico en compuestos básicos para la vida como el carbono, oxígeno, nitrógeno e hidrógeno y que estuvo expuesto al peculiar “fogón” de rayos ultravioletas y energíaeléctrica”.
Pero otro sector de científicos no está conforme con la teoría de la sopa primitiva. Otras van tomando fuerza para tratar de explicar el origen de la vida en nuestro planeta. De una de ellas nos ocupamos hoy: la teoría de las fuentes hidrotermales sobre el origen de la vida.

LUCA es el acrónimo de Last Universal Common Ancestor y se emplea para referirnos al ancestro común de todos los seres vivosde este planeta (aunque el calificativo de “Universal” parece no delimitar las barreras de la vida a este planeta). A este ancestro común a duras penas se le podría denominar “ser vivo”, pues como primera forma de vida esta debió de ser una especie de término medio entre ser vivo y ser inerte. Podemos imaginarlo como una “casi” bacteria.
Se postula que LUCA “nació” hace 4.000 millones deaños.Fijándonos en todas las formas de vida que existen en este planeta, podemos deducir ciertas “necesidades básicas” para la vida y gracias a ello señalar qué cosas debía poder hacer LUCA para empezar a ser un ser vivo: LUCA al menos debía disponer de ADN como “libro de recetas” para formar proteínas indispensables para la vida (proteínas que encontramos en todas las células atuales) y debíaemplear moléculas de Adenosín Trifosfato (molécula que conociste en “Adenosín Trifosfato: la fuente de la vida“) para disponer de energía para fabricar ese tipo de proteínas. LUCA debió de disponer de una membrana que le permitiera establecer una diferencia química entre su interior y su exterior, diferencia en la que reside un potencial energético. Por así decirlo, LUCA debió de tener una “piel” que lo separasey lo contuviese como ser.

En este punto encontramos la primera proeza que tuvo que enfrentar LUCA: si, como dijimos, nosotros comemos para que nuestras células puedan formar ATP y a su vez alimentar sus procesos, ¿cómo diablos pudo formar LUCA sus moléculas de ATP? ¿Cómo se las apañó para obtener su “gasolina”para formar su primera gasolina? Por así decirlo: ¿de dónde sacó la energía para poderfabricar su propia energía? Como nosotros necesitamos comer para poder seguir comiendo, ¿cómo se las apañó LUCA para formar su propio “sistema energético”?
La teoría de las fuentes hidrotermales sobre el origen de la vida: una turbina para LUCA
Para empezar a explicarlo, debemos fijarnos en uno de los elementos de LUCA: su membrana.
Bajo la luz de la teoría de las fuentes hidrotermales sobre elorigen de la vida, la membrana que “encerraba” el interior de LUCA debió ser permeable, a diferencia de las que encontramos en nuestras células (entre ellas, las neuronas). La pared de nuestras células está preparada para ser selectivamente permeable a los elementos que sirven para la vida de la célula, es decir, impermeable a la inutilidad o a lo peligroso). La pared de aquella primera célula, LUCA,debió de ser  todo lo contrario: en lenguaje llano, un coladero. 
¿Cómo pudo servir una membrana así al origen de la vida? Parece ser que LUCA estuvo en el lugar exacto en el momento justo.
Las fuentes hidrotermales son “chimeneas submarinas” que se suelen encontrar cerca de los lugares de actividad volcánica oceánica y que son ricas en elementos químicos que pueden “dar pie” acomplejas...