EL ORIGEN DE LA VIDA

TEMA 3: EL ORIGEN Y EVOLUCIÓN DE LA VIDA
EL ORIGEN DE LA VIDA
El interrogante acerca del origen de la vida ha sido planteado y resuelto de formas muy distintas, desde explicaciones basadas en
lo sobrenatural hasta explicaciones con una base más o menos científica.

1. La generación espontánea
Aristóteles (384-322 a.C.) desarrollo la idea de la generación espontánea. Él creía que ciertos seresvivos, como por ejemplo,
insectos, gusanos e incluso peces, aves y ratones podían surgir a partir de la materia inanimada como el fango.
En 1667, el médico Jan B. Van Helmont propuso una receta para fabricar ratones: “si colocamos ropa interior llena de sudor
junto con trigo en un recipiente de boca ancha, al cabo de 21 días el olor penetra a través de las cáscaras del trigo, cambiando el
trigo porratones. Estos ratones son de ambos sexos y se pueden cruzar con ratones que hayan surgido de manera normal.”
La teoría de la generación espontánea afirmaba que la vida podía surgir a partir de la materia inerte. Esta teoría estuvo
vigente durante más de dos mil años, hasta que Francesco Redi, en el siglo XVII, realizó varios experimentos para demostrar que
no era cierta.
◄ Experimento de FrancescoRedi: Colocó trozos de carne en recipientes, unos
cubiertos con un paño fino y otros sin cubrir. Al cabo de varios días observó que sólo
crecían gusanos blancos sobre la carne de los frascos abiertos. Así demostró que los
gusanos no aparecían por generación espontánea, sino porque las moscas habían
estado en contacto con la carne, donde habían puesto sus huevos.

A pesar del experimento de Redi,se siguió sin rechazar totalmente la idea de la generación espontánea. Los partidarios
de dicha teoría, afirmaban que las bacterias sí podían surgir de forma espontánea. Esta controversia se mantuvo hasta
mediados del siglo XIX, cuando la Academia de Ciencias de París creó un premio para aquel que demostrara si la teoría de la
generación espontánea era cierta o no lo era.
Louis Pasteur demostrómediante un sencillo experimento, que ningún ser vivo, ni siquiera los microorganismos, surgen por
generación espontánea. Los seres vivos sólo proceden de otros seres vivos predecesores.

Experimento de Louis Pasteur
Colocó caldo de carne en un matraz y luego, con la llama de
un mechero estiró y curvó el cuello del mismo en forma de
“S”. Posteriormente, hirvió el caldo de carne para eliminarcualquier ser vivo que estuviera presente (esterilización).
Después de un tiempo, observó que en el interior no se
desarrollaba ningún microorganismo. Si la teoría de la
generación espontánea fuera cierta, de ese matraz que sólo
contenía caldo de carne, tendrían que haber surgido
bacterias. Esto no ocurrió debido a que los microorganismos
que había en el aire quedaban retenidos en el cuello curvado.Finalmente, inclinó el matraz para que las bacterias
procedentes del aire y retenidas en el cuello curvado,
entraran en contacto con el caldo de carne. Al cabo de poco
tiempo, se produjo crecimiento bacteriano. Por lo tanto, las
bacterias que habían crecido en el matraz no habían surgido
por generación espontánea, sino que procedían de las
bacterias retenidas en el cuello curvado y de las bacteriaspresentes en el aire.


 

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2. La panspermia: el origen cósmico de la vida
Esta teoría afirma que la vida llegó a la Tierra en forma de esporas bacterianas provenientes del espacio exterior, gracias al
impacto de un asteroide o un cometa sobre nuestro planeta. Esta teoría se apoya en que se han encontrado meteoritos con
moléculas orgánicas, como aminoácidos, ácidos grasos, hidrocarburos yácidos nucléicos.
La panspermia no explica cómo y dónde se formaron esos primeros organismos vivos.
CARPETA DE AMPLIACIÓN: LA PANSPERMIA. Responde a la cuestión que se plantea en el texto.

3. La Evolución química de la vida
En 1924, Alexander Oparin propuso que las moléculas inorgánicas presentes en la atmosfera primitiva de la Tierra sirvieron de
materia prima para la formación de moléculas...