el origen de las especies

CAMBIO DE MICHOACÁN | C I E N C I A R I O | 24 DE NOVIEMBRE D E 2 0 0 9 | 7

| 150 AÑOS DE EL ORIGEN DE LAS ESPECIES

Charles Darwin terminó su
obra El origen de las especies, a fines de marzo de
1859, después de más de 20
años de trabajo. En la introducción, Darwin menciona:
«Mi obra está ahora (1859)
casi terminada; pero como
el completarla me llevará
aún muchos años y mi saluddista de ser robusta, he sido
instado, para que publicase
este resumen. Me ha movido, especialmente a hacerlo el que míster Wallace, que
está actualmente estudiando la historia natural del
Archipiélago Malayo, ha llegado casi exactamente a las
mismas conclusiones generales a que he llegado yo
sobre el origen de las especies».
Su amigo Charles Lyell le
recomendó recurrir a John
Murray, eleditor de su libro
sobre geología. Darwin tenía
el temor de que Murray no
le publicara la obra, pues
estaba consciente de que la
teoría plasmada en ella socavaba uno de los pilares
centrales de la religión cristiana. Sin embargo, Murray
aceptó de inmediato publicar el libro sin haberlo leído, pues Darwin sólo le había enviado una carta acompañada con el índice de la
obra, pero proponía acortarel título: Resumen de un
ensayo sobre el origen de las
especies y variedades. En un
principio, Darwin se muestra renuente en aceptar la
sugerencia del editor, pues
considera que el incluir la
palabra resumen «…es el
único modo de disculpar el
hecho de que no aparezcan
en él todas las referencias y
los datos…». Además, con
este título, su autor pretendía aclarar al público lector
quelo que tenía en sus manos era una síntesis de su
teoría.
Finalmente,
Darwin
aceptó las condiciones que
le ofreció Murray para publicar su obra y le envió de
inmediato el manuscrito.
Éste sólo lo leyó tres capítulos para convencerse y
decide a su vez turnar el
documento completo a
Whitwell Elwin, su asesor
editorial y crítico de la revista Quaterly Review. Una
semana después Murrayrecibe la opinión de su asesor:
«…Creo que Darwin debería
deshacerse de todo el mate-

El origen de
las especies,
hace 150 años
Jesús Conejo Nava*
Darwin tenía el temor de que
Murray no le publicara la
obra, pues estaba consciente
de que la teoría plasmada en
ella socavaba uno de los
pilares centrales de la religión
cristiana. Sin embargo, Murray aceptó de inmediato
publicar el librosin haberlo
leído, pues Darwin sólo le
había enviado una carta
acompañada con el índice de
la obra
rial del libro, excepto lo referente a las palomas; éste sí
es un buen tema, que seguramente despertaría el interés de los lectores, en especial el de los colombófilos»,
[criadores de palomas].
Pero, Murray decide continuar con la edición del libro
y después de numerosísimas
correccionesfundamentalmente de estilo, culmina su
tarea a principios de noviembre de ese mismo año
envía de inmediato a Darwin
el primer ejemplar con una
nota en donde le informa
que la primera edición había sido comprada en su totalidad por los libreros de
Londres y de las principales
ciudades inglesas y era conveniente ir pensando en la
segunda.
Sobre el origen de las especies por medio de laselección natural aparece en
las librerías de Inglaterra el
24 de noviembre de 1859,
con un tiraje de mil 250
ejemplares y un precio de 15

chelines. El resto del año,
Darwin lo dedica a corregir
su libro para la segunda edición, la cual sale a la venta
en enero de 1860 con un tiraje de tres mil ejemplares.
Darwin estaba convencido
de que su libro iba a ser
«hasta cierto punto popular
entrelos lectores científicos
y semicientíficos». Con esa
seguridad, condicionó a su
editor a que sólo publicara
el libro después de haber
leído el manuscrito totalmente o por lo menos una
parte de él, con la libertad
de retractarse en caso de
cambiar de opinión. Pero el
éxito de su obra fue mayor
al esperado.
La obra generó inmediatamente una enorme controversia entre naturalistas,...