El papel

El papel
Origen
En las largas orillas del Nilo como en las de otros ríos africanos, crecía esplendorosamente el papyrus, de cuya médula o tejido celular de su caña se sacaban tiras largas y delgadas de la otra.
De la cepa se formaba una hoja, la cual se humedecía con agua a la que luego se le agregaba un poco de goma, ésta se secaba al sol, se le daba otro baño con algodón muy líquido, luegose alisaban las superficies con algunas conchas o con pedazos de marfil y por último se sumergía en un baño de aceite de cerdo para preservarla de los insectos. De esta forma se conseguían tiras de 12 centímetros por 50. En estas tiras se escribía usando un tipo de pluma de ave que fue evolucionando hasta ser conocido por el nombre de cálamo. La tinta que se aplicaba a las tiras se obtenía, enaquel entonces, a base de sustancias vegetales y animales. Había la tradición en la civilización egipcia de guardar estas tiras escritas en cilindros de madera después de ser cuidadosamente revisadas.
Pero el papyrus cedería su paso al pergamino, nombre que se inmortalizó por el hecho de haber aparecido este nuevo material en la ciudad de Pérgamo, en Asia Menor, en el siglo II a. n. e. Su uso sedifundió rápidamente llegando a suplantar por completo, y en muy poco tiempo, al papyrus, ya que ofrecía la ventaja sobre este de poder cortarse en hojas, haciendo cuadernos que más adelante, se cosían para formar los llamados códices, que no era más que la reunión de varias hojas de forma cuadrada o rectangular. El procedimiento que se aplicaba al cosido de los cuadernos consistía en que éstos seunían con una tira de cuero de lomo, enseguida se forraban con dos tablas de madera, que se cosían a una vez con nervios de buey; las tablas eran recubiertas con pieles muy fuertes sujetadas con clavos de bronce, lo que garantizaba su preservación.
El pergamino se obtenía de piel de ternera, cabra y otros animales, debidamente preparada para la escritura.
La producción del libro aumentósorpresivamente en aquella etapa de la historia, pues Pérgamo y Alejandría de Egipto entraron en competencia para poseer la mejor biblioteca, ejemplo que en los años subsiguientes imitarían otras ciudades. Esto trajo como consecuencia que el papiro y el pergamino comenzara a escasear. Sin embargo, la verdadera fabricación del papel no tardaría en aparecer.
El Papel es un producto de fibras vegetales tratadasmecánica o químicamente que son afieltradas, es decir, unidas entre sí después de un amplio proceso industrial. Sus métodos de elaboración durante el transcurso de su historia han ido variando, sin embargo, su materia prima principal, la celulosa, no se podido ser aun sustituida.
A mediados del año 105 de nuestra era, un humilde chino, de nombre T’sai Lun, hizo una mezcla de corteza de morena yde ramio con desperdicios de trapos, después los maceró y los introdujo en una especie de tamiz cuadrangular donde los agitó tras haberlos sumergidos en agua, entonces los escurrió y los dejó secar, proceso que le permitió presentar la primera hoja de papel fabricado a mano. El descubrimiento de T’sai Lun cruzaría valles, montañas, ríos y mares.
De China pasó a Corea, luego a Japón, y másadelante a través de los árabes, hacia el año 750, seguiría rumbo a Europa donde se fundaría la primera fábrica de papel, en Játiva (Valencia) en el año 1154, para algunos historiadores, y para otros en el año 1778. Seis siglos después el francés Luis Nicolás Robert inventaría la maquina continua, constituyendo el más decisivo adelanto en la industria papelera, y por supuesto en la historia del libro.La industria papelera siempre ha estado en constante desarrollo y durante el siglo XX alcanzó elevados niveles de producción. Estados Unidos y Canadá son los mayores productores mundiales de papel, pulpa y productos papeleros.
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