El paraíso de Edward James

Pintoresco, folclórico, peculiar, son palabras que definen el legado que Edgard Frank Willis James aportó a la sociedad por medio del arte tangible.

El jardín o el paraíso de James, está ubicado a un kilómetro del municipio de Xilitla en San Luis Potosí, donde naturaleza y concreto se funden con un toque surrealista, por medio de figuras plasmadas que narran la vida de este personajeexcéntrico.

Proveniente de familia aristocrática inglesa y con una fuerte herencia de por medio, Edward James abandonó la universidad de Oxford en Inglaterra aventurándose a conocer México en el año de 1944.

Salvador Chávez, guía del lugar, cuenta que el paraíso “adquirió vida” desde que James y su amigo, Plutarco Gastélum, llegaron a explorar un cerro virgen muy cerca de Xilitla en busca deorquídeas.

Mientras se bañaban en un manantial, fueron recibidos místicamente por una cortina de mariposas, gesto que James interpretó como una cálida bienvenida al lugar.

“Además de que al señor le gustaban las plantas, también viajaba a todas partes con sus dos maletas, una de víboras y otra de ratas, quiso mucho a los animales”, comentó Chávez.

Esto comprueba, que la mayoría de las 36figuras que existen en el paraíso son plantas y animales que se extienden a lo largo y ancho de la zona.

“La obsesión de poner orquídeas ya sea de dos a tres metros o en los pisos de los pasillos fue por la helada de 1962, donde sus sirvientes construyeron flores de concreto ya que nunca les pasaría nada”, señaló el guía.

A parte de las orquídeas, también se aprecian dentro del jardínestructuras abstractas que a simple vista no parecen tener sentido, escaleras que conducen a ningún lugar o puertas que al abrirse muestran paredes de concreto.

Muchas de las ideas de James se gestaron inspirándose en artistas de arte surrealista como Remedios Varo, Salvador Dalí, René Magritte, Leonora Carrington, entre otros. La puerta gótica localizada en donde yace el manantial es prueba de ello.El punto estratégico del paraíso se centra donde está el manantial, pero para entrar a esa parte del lugar se tiene que pasar por la puerta gótica que es comandada por los apóstoles San Pedro y San Pablo, según gente del lugar.

Una vez dentro, la fusión de naturaleza y concreto es impresionante, un barco hecho de piedra es el escenario perfecto para recibir a los turistas. Claro,encontrarle la forma no es del todo fácil, es difícil imaginar que la proa de un barco es un aguacate o que hay gaviotas y ballenas trazadas de forma abstracta que a simple vista no se detectan.

Pero si profundizamos en lo extraño y original, un ejemplo muy peculiar son “las escaleras al cielo” con forma de caracol que simulan teclas de piano, son de aproximadamente 15 metros de altura, acomodadasparalelamente de manera que al escalar cualquiera de las dos, se llega a la misma cima.

“Nombre, yo ni loca me subo, ni siquiera tienen barandales”, mencionó una turista, que no había escalado ni el primer escalón.

La falta de los barandales en las dos escaleras significó un sinónimo de liberación para James, puesto que vivió una niñez suprimida al lado de su madre quien lo sobreprotegía através de una conducta repulsiva.

Por otro lado, también existe el significado que esconden las escaleras, la que se sitúa al lado izquierdo es por donde la gente pobre desciende y la del lado derecho sólo puede subir gente de la elite o los “invitados”, la cual llega hacia la cabaña principal de James.

Bajo las dos escaleras se esconde un enigma más, por un lado existe un monumento a la florde bromélia que era equivalente de vida, y por el otro extremo existen dos ataúdes que reflejan la mortalidad del hombre; estas dos esculturas fueron colocadas al pie de las escaleras, por lo que si se escalaba a la cima se tenía asegurada “la vida eterna”.

Dragones de la armonía, naves espaciales, víboras en posición hacia el cielo que representan los siete pecados capitales, son muchos...