el paratexto

PARATEXTO*
Maite Alvarado

*Extracto.
Edición del Instituto de Lingüística
Facultad de Filosofía y Letras.
Cátedra de Semiología, CBC, UBA.

I. Naturaleza del paratexto
1. La forma del paratexto




Lo que llamamos texto es, en primera instancia, una superficie escrita en la que, a
simple vista, se distinguen zonas o bloques diferenciados. Los títulos se destacan por
su ubicación,por la distancia que los separa del resto del texto y por otras marcas
gráficas, como tipo de letra distinto o subrayado. La disposición en párrafos, que
pueden estar separados por un interlineado más amplio o empezar con sangría, es
otra de las primeras informaciones que el lector obtiene, antes incluso de emprender la
lectura propiamente dicha, junto con lo escrito en los márgenes, las notaso anotaciones
que no pertenecen al texto sino que son agregados o aclaraciones hechas en un
momento posterior. A estos primeros datos, presentes en casi todos los textos, impresos
o manuscritos, pueden sumarse variaciones de tipo y cuerpo de letra, asteriscos o
números insertados sobre o al nivel de la línea, comillas, paréntesis, guiones, signos
todos que son captados por contraste con lagrafía dominante. Algunos de ellos son
signos de puntuación, es decir, forman parte del código escrito en su dimensión
ideográfica. Los signos de puntuación, en su conjunto, integran un sistema de
señalización del texto escrito cuya finalidad principal es organizar la información que
este aporta, jerarquizar las ideas e indicar la distancia o el grado de compromiso que
tiene el que escribe conlas palabras que usa. Los signos de puntuación, por lo mismo,
son parte del texto; sin ellos, este sería una masa indiscriminada de palabras casi
imposible de descifrar; es decir, no sería texto.

Pero no todos los signos que se relevan en este “barrido” inicial, previo a la lectura,
pertenecen al texto del mismo modo que la puntuación. Las variaciones tipográficas y de
diagramación odisposición de texto y gráfica (cuadros, gráficos, ilustraciones, etc.) en la
página, son cuestiones morfológicas, que hacen a la forma en que el texto se presenta a
la vista. Un mismo texto puede asumir “formas” (diseños) distintos, sin que el contenido
del mismo se modifique sustancialmente. Estos aspectos morfológicos constituyen un
“plus” que se agrega al texto para facilitar la lectura o parafavorecer un tipo de lectura
que interesa al autor propiciar. Se trata, entonces, de elementos paratextuales, auxiliares
para la comprensión del texto.




2. Los márgenes del texto


Gérard Genette define el paratexto como lo que hace que el texto se transforme en
libro y se proponga como tal a sus lectores y al público en general (Genette, 1987).
Además de los elementos verbales(prefacios, epígrafes, notas, etc.), Genette incluye
manifestaciones icónicas (ilustraciones), materiales (tipografía, diseño) y puramente
factuales (hechos que pesan sobre la recepción, información que circula por distintos
medios acerca de un autor, por ejemplo. Es el caso del físico Stephen Hawkins,
cuya Historia del tiempo fue best-seller en 1991, en parte debido a la coincidencia,
en la personadel autor, de una extraordinaria capacidad intelectual y una notoria
discapacidad física).

Etimológicamente, “paratexto” sería lo que rodea o acompaña al texto (para = junto a, al
lado de), aunque no sea evidente cuál es la frontera que separa texto de entorno. El texto
puede ser pensado como objeto de la lectura, a la que preexiste, o como producto de
ella: se lee un texto ya escrito o seconstruye el texto al leer. Pero ya se considere que el
texto existe para ser leído o porque es leído, la lectura es su razón de ser, y el paratexto
contribuye a concretarla. Dispositivo pragmático, que, por una parte, predispone –o
condiciona– para la lectura y, por otra, acompaña en el trayecto, cooperando con el
lector en su trabajo de construcción –o reconstrucción– del sentido.

Desde una...