El ParentEsco Es Siempre Heterosexual?

Judith Butler

¿El parentesco siempre es de antemano heterosexual?*
Judith Butler

El tema del matrimonio gay no es el mismo que el del parentesco gay, aunque parece que ambos se confunden en la opinión popular estadounidense
cuando escuchamos que no sólo el matrimonio es una institución y un
vínculo heterosexual, y debe permanecer así, sino que el parentesco tampoco funciona, ni calificacomo tal, a menos que adopte una forma reconocida
de familia. Hay varias maneras de relacionar estas perspectivas. Una es
afirmar que la sexualidad debe organizarse para favorecer las relaciones
reproductivas y que el matrimonio, que proporciona estatus legal a la forma
de la familia o, más bien, es concebido como lo que debe dar seguridad a la
institución al conferirle estatus legal, debeseguir siendo el punto de apoyo
que hace que estas dos instituciones se refuercen mutuamente.
Los cuestionamientos a este vínculo son, claro está, numerosos y adoptan varias formas en los Estados Unidos y en el ámbito internacional. Por un
lado, en el área de la sociología hay varios modos de mostrar que en los
Estados Unidos existe y persiste una considerable cantidad de relaciones deparentesco que no se ajustan al modelo de la familia nuclear, que dependen
de relaciones biológicas y no biológicas que rebasan los alcances de los
conceptos jurídicos prevalecientes y que funcionan de acuerdo con normas
que no pueden formalizarse. Si entendemos el parentesco como un conjunto
de prácticas que instituye relaciones de distintos tipos, las cuales negocian
la reproducción de la vida ylas exigencias de la muerte, resulta que las
prácticas de parentesco son aquellas que surgen para ocuparse de formas
fundamentales de dependencia humana, entre las que puede contarse el
nacimiento, la crianza de hijas e hijos, las relaciones de dependencia y apo-

* Tomado de Judith Butler, “Is Kinship Always Already Heterosexual?”, publicado en
Undoing Gender, Routledge, Nueva York, 2004, pp.102-130. Agradecemos a la autora el
permiso para su publicación.

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matrimonio homosexual, familia homoparental

yo emocional, los lazos generacionales, las enfermedades, la agonía y la
muerte (por mencionar sólo algunas). El parentesco no es una esfera completamente autónoma, definida como distinta de la comunidad y la amistad
(o de las regulaciones del estado) mediante algúndecreto, y tampoco está
“acabado” o “muerto” sólo porque, como ha sostenido con lógica David
Schneider, ha perdido la capacidad de ser formalizado o rastreado en las
maneras convencionales que, en el pasado, ha intentado usar la etnología.1
En los recientes postulados de la sociología, los conceptos de parentesco se han alejado de las suposiciones sobre el matrimonio, así que, por
ejemplo, CarolStack (1974), en su ya clásico estudio del parentesco afroestadounidense en el ámbito urbano titulado All Our Kin, muestra la forma en
que funciona el parentesco a través de una red de mujeres, algunas unidas
por vínculos biológicos y otras sin ellos. El efecto perdurable de la historia
de la esclavitud en las relaciones de parentesco afroestadounidenses se ha
convertido en el núcleo de losnuevos estudios de Nathaniel Mackey (2000)
y de Fred Moten (2003), quienes muestran cómo el hecho de que la esclavitud los desposeyera de relaciones de parentesco proporciona un legado,
que aún continúa, de “parentesco dañado” en la vida afroestadounidense.
Si, como afirma Saidiya Hartman, “la esclavitud es el fantasma en la maquinaria del parentesco”,2 esto se debe a que el parentescoafroestadounidense
ha sido, al mismo tiempo, el sitio de una intensa vigilancia y patologización
por parte del estado, que ha conducido al problema doble de ser sujetos a las
presiones para ser normalizados dentro del contexto de una continua deslegitimación política y social. En consecuencia, no es posible separar los asuntos del parentesco de las relaciones de propiedad (y considerar a las
personas...