EL plomo

El plomo
 
 
El plomo es un metal sumamente tóxico, causante de una diversidad de trastornos, sobre todo en niños pequeños.
 
 
¿Dónde se encuentra?
 
Existen diversas fuentes a través de las cuales el hombre puede estar expuesto al contacto con plomo, entre los cuales puede mencionarse la pintura deteriorada, el polvo, el aire, el agua potable y los suelos contaminados. El plomo que sehalla en suspensión ingresa al organismo por inhalación o ingestión de partículas o polvo. Se incorpora al agua potable por lixiviación desde cierto tipo de instalaciones sanitarias (cañerías de plomo o de cobre con soldadura de plomo o grifería de bronce). También se encuentra en las paredes, en los revestimientos de madera y en pinturas para exteriores. El plomo se deposita en los pisos, en losalféizares de las ventanas, en las superficies donde uno come y donde los niños juegan y en la suciedad acumulada en exteriores.
Alrededor de dos tercios de las casas construidas antes de 1940 y la mitad de las construidas entre 1940 y 1960 tienen pintura a base de plomo, y es posible que también sea el caso de algunas casas construidas entre 1960 y 1978. La mayor parte de la pintura elaboradadespués de 1978 no contiene plomo agregado ex profeso, ya que éste ha sido prohibido en pinturas para interiores y exteriores.
Aún cuando hoy en día raramente se utiliza gasolina con plomo, una alta proporción del plomo que se encuentra en el suelo puede atribuirse a las emisiones de gasolina de la época en que ésta contenía plomo.
Los niños están expuestos a la ingestión de cantidades de plomoque entrañan riesgo al jugar en el suelo o en lugares polvorientos (incluso dentro del hogar) y llevarse luego los dedos, ropas o juguetes a la boca o al comer sin haberse lavado las manos. 
 
 
¿Cuáles son sus efectos sobre la salud?
 
La exposición a niveles excesivos de plomo puede afectar el desarrollo del niño y ocasionar lesiones cerebrales, trastornos renales, jaquecas, pérdida delapetito y vómitos. También puede afectar la audición y causar alteraciones del comportamiento. En los adultos, el plomo puede  provocar un aumento de la presión arterial y ocasionar problemas digestivos, renales, nerviosos,trastornos del sueño, dolor muscular y articular y alteraciones del estado de ánimo.  
El feto y el niño son más susceptibles que el adulto, ya que el plomo es absorbido con másfacilidad por el organismo en desarrollo. Además, los tejidos del niño son más sensibles a los efectos nocivos de este metal.
La exposición al plomo se calcula midiendo los niveles del mismo en sangre (en microgramos por decilitro). Los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC) recomiendan hacer un chequeo a los niños al año de edad o a los seis meses si el niño se encontrare enriesgo de exposición a altos niveles de plomo.
 
 



¿Qué análisis puedo efectuar para determinar si mi casa tiene pintura a base de plomo?
 
Lo más adecuado es contratar un especialista para que efectúe un análisis de la pintura mediante instrumentos de rayos X que miden el contenido de plomo al instante. 
Otra manera de determinar el contenido de plomo de la pintura sería llamar a unanalista  de riesgo para que tome muestras de varios lugares de su casa y las haga analizar en un laboratorio. Si a Ud. le preocupa el contenido de plomo en un área específica de su casa, puede tomar una muestra de pintura descascarada o de polvo Ud. mismo y enviarla a un laboratorio habilitado para que la analicen. La toma de muestras sin recurrir a un especialista es un procedimiento fácil y másbarato. Sin embargo, este método sólo permite testear el área de la cual se tomó la muestra. Por otra parte, las casas pueden tener varias capas de pintura anteriores, por lo que es posible que una o dos muestras no sean representativas de la totalidad de la casa.
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