el poder de la inercia

El poder de la inercia*
HOWARD S. BECKER**

Introducción: Las artes del mundo
POR

* Traducción: Claudio E. Benzecry. Traducido de: Becker, H. “The Power of
Inertia” 1995. Qualitative Sociology 18
(3): 301-309.

CLAUDIO E. BENZECRY* **

Howard Becker cuenta una historia que atribuye a David Mamet.
Dice que en cada obra de teatro, cada personaje que está en una escena está ahí poralguna razón. Si no tuviera razón alguna para estar
allí, estaría en algún lugar donde sí tuviera sentido su presencia. Y
en cada escena, cada personaje está intentando hacer aquello para
lo que entró en escena. Lo que resulta de esto no es lo que cada uno
de los personajes quería sino el resultado de lo que sucede porque
todos intentaron realizar sus intenciones y lo que sucedió cuandointentaron hacerlo.

Esta historia sintetiza algunas de las ideas cardinales de Becker: la
centralidad de la cooperación en los procesos interactivos, los patrones de actividad que funcionan de manera tal que la inclusión de
nuevos actores en escena cambia poco, el foco de cómo la acción en
conjunto desvía y organiza los patrones de acción individual. La mirada de Becker nace de su estudio conEverett Hughes y la perspectiva del interaccionismo simbólico, aunque –a diferencia de otros
autores usualmente incluidos dentro de la misma ‘‘escuela’’,1 como
Herbert Blumer–, la cultura aparece como algo a lo que se apela para
organizar –parcialmente, y de manera contextualizada y localizada– la experiencia más allá de la inmediatez de la interacción. Su
trabajo sobre el arte construye algunas desus preguntas iniciales
siguiendo el estudio que él mismo había realizado sobre otros mundos profesionales (la medicina, por ejemplo).2 Sin embargo la mirada sobre el hacer música y producir cultura en general está atravesada por la propia práctica de Becker como pianista profesional en su
juventud (esto aparece tempranamente en Outsiders)3 y por su mar-

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DE INVESTIGACIÓN

** Department of Sociology, University
of Washington.
* ** Assistant Professor, Departamento
de Sociología, University of
Connecticut.

1 Becker, Howard S. 1999. “The Chicago
School, So Called.” Qualitative
Sociology, 22 (1): 3–12.
2 Geer, Blance, Everett C Hughes,
Anselm Strauss y Howard S. Becker.
1976. Boys in White: Student Culture
in a Medical School.New Brunswick:
Transaction. La fecha de de publicación original es 1961.
3 Becker, Howard S. 1963. Outsiders:
Studies in the Sociology of Deviance.
New York: The Free Press. Publicado
en castellano como Becker, Howard.
1971. Los Extraños. Buenos Aires: s.n.

/ Oficios y prácticas

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4 Becker, Howard S. 2007. Telling about
Society. Chicago: University of Chicago
Press. El artículosobre Perec se publicó en 2001 bajo el nombre: “Georges
Perec’s Experiments in Social
Description.” Ethnography 2 (1): 6376.
5 Becker, Howard S. 1998. Tricks of the
Trade. Chicago: University of Chicago
Press y 1986. Writing for Social
Scientists. Chicago: University of
Chicago Press.

6 Becker, Howard S. 1953. Becoming a
Marihuana User. American Journal of
Sociology 62.

7 Becker,Howard S. y Alain Pessin.
2006. «A Dialogue on the Ideas of
World and Field,» Sociological Forum
21 (2): 275-86.

8 Becker, Howard S. 2005. “Inventer,
chemin faisant: comment j’ai écrit Les
mondes de l’art” en Daniel Mercure,
ed., L’analyse du social: Les modes
d’explication, Quebec: Les Presses de
l’Université Laval. pp. 57–73.

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cado interés en la obra de arte sea esta literaria(tiene publicados
artículos sobre Georges Perec como sociólogo e Italo Calvino como
urbanista),4 teatral y fílmica (de ahí su fascinación con el mundo de
estafadores propuesto por David Mamet, casi salidos de las páginas
de la Escuela de Chicago y de la obra de Erving Goffman) o fotográfica (en sus dos escritos metodológicos principales, verdaderas hojas de ruta para el oficio sociológico,...