El principio de legalidad

Nombre: Juan Carlos Medina Cruz
Materia: Derecho Constitucional Aplicado
Maestría: En Derecho Constitucional y Amparo 2° semestre
Sábado 12 de Mayo del 2012
C.E.S.B.A.


El Principio de Legalidad
Estructura.
I. Una definición provisional.
II. “Ley” y “poderes púbicos”.
III. Conformidad a la Ley.
IV. Un sólo nombre para tres principios.
V. La sujeción a la Ley de los poderespúblicos.
VI. Condiciones de eficacia del principio de sujeción a la Ley.
VII. El llamado principio de legalidad sustancial.
VIII. Conclusiones.

I. Una definición provisional.
Legalidad: Significa conformidad a la ley. Se llama Principio de Legalidad aquel en virtud del cual “los poderes públicos están sujetos a la ley”, de tal forma que todos sus actos deben ser conforme a la ley, bajo la pena deinvalidez. Dicho de otra forma: Es inválido todo acto de los poderes públicos que no sea conforme a la ley. Se entiende que esta regla se refiere especialmente aunque no de forma exclusiva a los actos del Estado que pueden incidir sobre los derechos subjetivos (de libertad, propiedad, etc.) de los ciudadanos, limitándolos o extinguiéndolos, el principio de legalidad tiene una evidente funcióngarantista. Sin embargo esta definición exige algunas aclaraciones, ya que todas las expresiones que involucra (“conformidad”, “Ley”, “Poderes públicos”) requieren ser analizadas.
II. “Ley” y “Poderes Públicos”
El término “Ley” puede ser entendido por lo menos en dos sentidos diversos. El significado de la expresión “Poderes Públicos” es una variable dependiente del significado que se atribuye altérmino “Ley”.
1. Por un lado, se puede entender el término “Ley” en el sentido técnico de “ley formal” ordinaria, o sea como acto de órgano, por lo general representativo, que es titular de la función legislativa. El principio de legalidad vale para el Poder Judicial y aquel para el que cuenta mas, para el Poder Ejecutivo, pero no puede obviamente valer para el Poder Legislativo, el cual noencuentra límites que sortear, o al menos no los encuentra en la ley positiva.
2. Por otro lado se puede entender el término “ley” en el sentido completamente genérico de “ley material”, por tanto en el sentido de norma o conjunto de normas jurídicas (cualquiera que sea la fuente de la que provengan). En ese sentido la ley no es una cosa distinta al “derecho objetivo”. El principio de legalidad seextiende también al Poder Legislativo, que a pesar de no estar sujeto a la ley formal, puede sin embargo estar sujetos a normas de derechos y precisamente a normas de rango constitucional, a condición se entiende de que la Constitución sea rígida.
3. El Principio de legalidad es un corolario de la doctrina política que ve no en la ley, sino más bien en la Constitución (y por lo tanto no en el PoderLegislativo sino más bien en el Poder Constituyente) la expresión de la soberanía. Allí en donde el principio de legalidad valga en relación a los Poderes Ejecutivo y Judicial, estaremos frente a un Estado de derecho (sin ulteriores especificaciones); allí donde el principio de legalidad se extiende también al Poder Legislativo, estamos frente a un Estado constitucional de derecho.Tradicionalmente, el principio de legalidad se refiere no a los poderes públicos en general, sino específicamente al Poder Ejecutivo. El problema no existe en relación al Legislativo sobre el presupuesto de que los derechos subjetivos nacen precisamente de la ley (entendida como acto del órgano representativo), de forma que no pueden existir derechos garantizables “contra” la ley misma. El problema tampoco existefrente al Poder Judicial sobre el presupuesto de que la función jurisdiccional consiste simplemente en la aplicación de la ley, sin márgenes de discrecionalidad (el Poder Judicial como “poder nulo”, los jueces como “boca de la ley”, según la enseñanza de Montesquieu). En la cultura jurídica contemporánea se han afirmado, por un lado, la teoría según la cual los derechos de los ciudadanos...