El Problema De La Definición De Abuso Infantil

Capítulo I
El problema de la definición del abuso infantil.
1. La perspectiva de los profesionales implicados.
El abuso infantil ha existido siempre, pero ha sido en los últimos 150 años cuando se ha empezado a ve como un problema social. En la primera mitad del siglo XIX se empezaron a preocupar por el desarrollo moral de los niños más pobres.
Según Giovannoni (1989), las primerasdefiniciones hacían referencia a tres tipos de padres:
* Los que ponían en peligro la moral de sus hijos o permitían que otros lo hicieran.
* Los que ellos mismos presentaban u comportamiento moralmente reprensible.
* Los que ponían en peligro la vida y la salud de los niños.
La preocupación no era el sufrimiento inmediato sino que esto podría llevarles en un futuro a no respetar la ley. Afinales de los años 50 se formularon leyes para la persecución criminal de determinadas conductas y el código civil recogió diversas disposiciones concernientes a la institucionalización de los niños. Sin embargo no existía una conciencia pública del problema. A principios de los 60 esta situación comenzó a cambiar gracias a los esfuerzos del Dr. Henry Kempe que publicó una artículo en el quese acuñó el término “síndrome del niño maltratado”, este tuvo una gran repercusión, también puso en marcha una campaña para conseguir que en cada estado se promulgara una ley que obligara a los médicos a denunciar los casos de abuso infantil, tuvo un enorme éxito de modo que se creó un nuevo organismo federal, el Centro Nacional del Abuso y el Abandono infantil. El término “síndrome del niñomaltratado” implicaba la figura del padre-agresor con trastornos psiquiátricos.
Las definiciones del abuso infantil formuladas en las diversas profesiones se caracterizan por su vaguedad. Las definiciones legales son vagas en lo concerniente a los límites de las conductas abarcadas. Las definiciones médicas tienen como objetivo la realización de un diagnóstico que debe
incluir una descripción de laenfermedad y de la etiología, y sugerir un curso de tratamiento. Las definiciones sociales conceptualizan las conductas paternas de malos tratos como aquellas que van a interferir en el desarrollo a largo plazo del niño. Estas entran en conflicto con las formuladas dentro del sistema legal.

2. Hacia una definición conceptual y operacional del abuso y abandono físico.
Cuando un investigadordel desarrollo infantil pretende analizar alguna faceta de los malos tratos a los niños, para definir la población estudiada tiene que optar por una de las tres soluciones siguientes:
1. Aceptar las definiciones de los organismos oficiales, los servicios de protección de menores y los juzgados.
2. Formular su propia definición del abuso infantil.
3. Combinar las designacionesoficiales con una definición propia .
La utilización de este procedimiento presenta una doble ventaja:
A) Resulta menos problemática la generalización de los resultados.
B) Los niños y sus familias que han pasado por los organismos de protección y por los tribunales son los motivos de interés y de las inversiones públicas en investigación.

La formulación de un sistema de definiciones debe tenerlos siguientes aspectos generales:
A) División de categorías en subtipos.
B) Claridad conceptual.
C) Mensurabilidad y observabilidad.
D) Especificación de los objetivos: los objetivos estarían en función de las metas planteadas:
1. El impacto a corto y largo plazo en la adaptación física, cognitiva, social y emocional del niño.
2. Los procesos mediante los que se producen las diversassecuelas de los malos tratos.
3. Estrategias eficaces de intervención.
4. Causas de los malos tratos.
5. Si los distintos tipos de malos tratos se diferencian en alguno de los cuatro factores anteriores.
E) Adaptación de los criterios operacionales de la edad del niño.
Según Zuravin (1991) al formular las definiciones del maltrato y del abandono físico infantil se deben tener...