El Rayo

1.1 MITOS, LEYENDAS Y LA MODERNA VISION CIENTIFICA DEL RAYO

La naturaleza se encuentra en un proceso permanente de movimiento y transformación, se manifiesta de diferentes maneras como por ejemplo: sismos, inundaciones, deslizamientos, tsunamis, tormentas eléctricas entre otros, los cuales afectan a casi toda la Tierra. En la presente investigación se centrara en fenómeno de las tormentaseléctricas especialmente las descargas eléctricas atmosféricas o rayos.
Desde el principio de la humanidad el hombre ha tratado de dar explicación a los fenómenos naturales, uno de estos, es la descarga eléctrica atmosférica o rayo, el cual fue asociado a dioses o animales según narran mitos y leyendas de las culturas chinas, griegas, precolombinas, entre otras. Para la cultura china el rayo lorepresenta la diosa Tien-Mu, quien sostiene dos espejos con los que dirige los destellos del rayo. En la mitología griega el rayo fue considerado uno de los atributos propios de Zeus, dios de la atmosfera. En la cultura precolombina se originaron varios mitos sobre dicho fenómeno; uno de ellos es el dios azteca Tláloc, dios de la lluvia y la fertilidad o dios de las aguas que llegan del cielo. LosIncas tenían el dios del clima llamado Illyapa, uno de los más populares dentro de la comunidad Inca, su nombre simboliza rayos y truenos, se creía que este hacia llover desde la vía láctea con agua guardada en un jarrón. En días de sequía se acostumbraba a encerrar perros hasta que agonizarán de hambre, para que Illapa se compadeciera de ellos y enviara la lluvia. [1]

Hoy en día la ciencia, latecnología y la historia ayudan a comprender este fenómeno, en vez de temerle. Es por esto que a principios del siglo XVI, se hacen las primeras especulaciones sobre las descargas eléctricas atmosféricas en la que se planteó que el relámpago y el trueno estaban relacionados con el fenómeno de la luz y el sonido. En el año de 1729 Stephen Gray, descubrió que la electricidad podía ser comunicada agrandes distancias (conductividad de materiales) y realizo la diferencia entre cuerpos conductores y no conductores.
Hacia finales del siglo XVIII se empezó a denotar la expresión de “fluidos sutiles” [3] (subtle fluids) para denotar el calor y la electricidad como una sustancia que poseía propiedades físicas pero que no era como una materia ordinaria. Durante este periodo se debatió entreinnumerables teorías antes de obtener una de estas aceptada universalmente. Algunas de estas teorías consideraban la atracción como el fenómeno eléctrico fundamental y la repulsión como un efecto secundario.
Mientras que otra de las teorías consideraban la atracción y la repulsión como manifestaciones igualmente fundamentales de la electricidad. Es solamente con los trabajos de Franklin que selogra explicar casi todos esos efectos, ya que califico a las sustancias eléctricas en vítrea “positiva” y a la resinosa “negativa” de acuerdo con el exceso o defecto de este fluido. Franklin propuso en 1749 el experimento de la “caja de centinela” en la cual una persona estando en un banquillo aislado, sosteniendo una varilla de acero puntiaguda y extendida verticalmente podía atraer un arco de unanube de tormenta que pasara por encima. En el año de 1752 Francois D’Alibard realizo nuevamente el experimento con gran éxito, mientras Franklin utilizaba una cometa en una nube tormentosa para atraer la electricidad por medio de un cordel húmedo al cual estaba atado una llave metálica, la cual había utilizado para atraer corriente a tierra. Lo más probable es que no hubo una descarga eléctricasino que el campo eléctrico entre la nube y la tierra indujo electricidad en la llave por esto saltaron chispas de la llave a su mano. Tanto D’ Alibard como Franklin contaron con mucha suerte en la realización de estos experimentos ya que sus vidas estuvieron en riesgo, suerte que no tuvo el físico francés W. Richmann ya que murió en 1753 cuando realizaba su versión del experimento de la caja de...