El reloj elástico

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José Luis Díaz
Cronofenomenología: El tiempo subjetivo y el reloj elástico
Salud Mental, vol. 34, núm. 4, julio-agosto, 2011, pp. 379-389,
Instituto Nacional de Psiquiatría Ramón de la Fuente Muñiz
México
Disponible en: http://www.redalyc.org/articulo.oa?id=58221317010

SaludMental,
ISSN (Versión impresa): 0185-3325
perezrh@imp.edu.mx
Instituto Nacional de Psiquiatría Ramón de la
Fuente Muñiz
México

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Salud Mental 2011;34:379-389

Cronofenomenología: Eltiempo subjetivo y el reloj elástico

Cronofenomenología:
El tiempo subjetivo y el reloj elástico
José Luis Díaz1
Ensayo

En las hojas del tiempo
esa gota del día
resbala, tiembla
Jaime Sabines, «El día»

OBJETIVO
SUBJETIVO
TIEMPO OBJETIVO Y TIEMPO SUBJETIVO
Se considera como tiempo objetivo o cronológico al definido por la física en múltiplos y submúltiplos del segundo.*
Aunque sujetoa variaciones en diferentes condiciones
gravitacionales o cuánticas, en la cronología humana este
tiempo a veces llamado ordinario se concibe y se cuenta
como una variable newtoniana, es decir continua, constante, irreversible y direccional. Si bien las medidas corrientes
del reloj y el calendario tienen ingredientes astronómicos
(año, mes, día), la selección del segundo como unidad objetivadel tiempo tiene también un referente psicológico
pues corresponde de manera aproximada a la frecuencia
cardiaca humana, un ritmo biológico estrechamente vinculado a la sensación del tiempo pues a mayor atención y
emoción mayor frecuencia cardiaca y menor velocidad del
tiempo subjetivo. En un trabajo experimental en el que tuve
la oportunidad de colaborar con él, Augusto FernándezGuardiola,pionero de la psicofisiología mexicana, demostró esta relación inversa en experimentos de cálculo de un
intervalo de tiempo de 10 seg, en apoyo a su hipótesis de
que el cerebro utiliza a este ritmo como indicador.1,2
A diferencia del tiempo físico y objetivo, el tiempo psicológico o subjetivo es la experiencia de flujo, duración, lapso y proceso que un individuo experimenta de diversas
maneras,sea en su vivencia consciente, durante una sucesión de estados mentales, cuando calcula lapsos para actuar,
recuerda eventos pasados que fija cronológicamente o planea sus actos en referencia prospectiva a un futuro probable. De esta forma, el proceso mental consciente experimenta el devenir en su tiempo presente y desde allí se proyecta a
* Un segundo se define como la duración de9.192.631.770 oscilaciones
de un átomo de cesio.

1

otras dimensiones temporales. En todos estos casos y al
margen del tiempo cronológico, el tiempo subjetivo depende de una serie de factores como el nivel de conciencia, la
atención, el interés y el afecto. Borges exagera la naturaleza
temporal de la mente pues en su Nueva refutación del tiempo
afirma casi en serio que estamos hechos de tiempo:«…el inestable mundo mental… es un mundo de impresiones
evanescentes, un mundo sin materia ni espíritu, no objetivo ni
subjetivo, un mundo sin la arquitectura ideal del espacio, un
mundo hecho de tiempo, del absoluto tiempo uniforme de los
Principia; un laberinto infatigable, un caos, un sueño.3»

Pero volvamos al terreno en apariencia más firme de
las ciencias. Bien se podría afirmar que losinicios de la
psicofisiología científica se producen cuando se realizan
hacia 1870 las primeras mediciones del llamado tiempo de
reacción, el tiempo que pasa entre la presentación de un
estímulo y la respuesta motora. Los experimentos en esta
llamada cronometría mental han sido extensamente revisados por Posner en su Chronometric Explorations of Mind.4
Gracias a estos experimentos podemos...