El Rostro Tangible De La Globalización

Prof. Martín Albín.-

Ciudades globales. El rostro tangible de la globalización

“Introducir las ciudades en el análisis de la globalización económica nos permite reconceptualizar los procesos de esta globalización como complejos económicos concretos situados en lugares específicos”[1].
Saskian Sassen

El concepto de globalización es ya moneda corriente en el vocabulario deeconomistas, docentes y/o cualquier persona interesada en el tema, ya que nos involucra directa o indirectamente, en interacciones económicas, culturales, educativas y hasta actividades relacionadas con el ocio. Pero; ¿puede materializarse en el espacio las teorías que explican la globalización o como otros la llaman, la mundialización? Es sin dudas que en las ciudades globales, se tangibiliza loconceptual, pudiéndose observar las distintas aristas que presenta esta nueva visión del mundo.
Para comenzar a analizar las características de las ciudades globales, hay que comprender que se ha creado un sistema espacial de servicios avanzados, donde las ciudades se jerarquizan según la necesidad de la economía mundial, estas se encuentran organizadas en red. Se debe entender primero la relaciónespacio-tiempo, que menciona Manuel Castells (España, 1998)”el espacio es el soporte material de las prácticas sociales que comparten en el tiempo”. La ciudad es el espacio de los flujos, donde se organizan las prácticas sociales y la red de comunicación configura el espacio (medios de transporte veloces, las telecomunicaciones, la informática). Algunas ciudades pueden actuar como nodos o ejes, en elcaso de los nodos sirven de conexión entre otras ciudades de mayor jerarquía, los ejes actúan coordinando, permitiendo la interacción entre los componentes de la red. Otro componente de los flujos, es el que se relaciona con la organización espacial de las elites, “el espacio del poder y la riqueza se proyecta sobre el mundo” (La ciudad de la globalización, Castells/Sassen/ Schneider/Portillo/Crosa).

A nivel mundial pueden distinguirse diferentes jerarquías entre ciudades globales, Nueva York, Tokio y Londres son los centros financieros mundiales, estas ciudades son estratégicas ya que cubren los husos horarios del planeta. Las ciudades globales ya no se relacionan solamente con su región, sino, que se relacionan con ciudades y regiones de otros países, interactuando de formasimultánea, donde inclusive en algunos casos la región que le corresponde a la ciudad “pierde importancia o se vuelve disfuncional a ésta” (M. Castells, España 1998), aunque Philip Cooke menciona que las regiones y localidades no desaparecen sino que se van integrando a la red internacional. La expansión de la economía global, va haciendo necesario que nuevas ciudades se unan a esta red urbanaglobal. Cada ciudad tiene su importancia a medida que se inserta en el engranaje de este sistema económico. El ejemplo de Madrid, cuando España se une a la comunidad europea (1986), abriéndose totalmente a la inversión extranjera en los mercados bursátiles, trajo no solo un crecimiento económico, sino, también modificó a la ciudad con nuevas oficinas y barrios con residencias costosas, similar a lo quevivió Nueva York y Londres.
Pero, ¿qué ocurre con las ciudades de los países en vías de desarrollo?, si bien estas ciudades también forman parte de la red global, existe un dualismo: las oficinas con sus trabajadores que forman parte de la economía global y otro sector de habitantes que viven en condiciones pésimas (pobreza urbanizada como ocurre en América Latina, donde el 40% de la poblaciónpertenece al sector pobre).
Saskian Sassen sostiene que la ciudad global es el lugar de mando en “la organización de la economía mundial”. A través de las nuevas tecnologías aplicadas en las comunicaciones y de la información se han dispersado en la geografía mundial, ya no es necesario localizarse próximo a los centros de producción, sino que actualmente se puede tener un control de forma...