el saber y los sentidos

EL SABER Y LOS SENTIDOS
ELIEZER BRAUN

Primera edición (La Ciencia desde México) 1988
Tercera reimpresión, 1995
Segunda edición (La Ciencia para Todos), 1997
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Ciencia y Tecnología.
D.R. © 1988 FONDO DE CULTURA ECONÓMICA, S. A. DE C. V.
D.R. © 1997 FONDO DE CULTURA ECONÓMICA
Carretera Picacho-Ajusco 227, 14200 México, D.F.
ISBN 968-16-5259-2
Impreso en México

INDICEI.

INTRODUCCIÓN

II.

¿PARA QUÉ SIRVEN LOS SENTIDOS?

III.

LA CLASIFICACIÓN DE LOS SENTIDOS

V.

LA VISTA

V.

EL OÍDO

VI.

EL TACTO

VII.

EL OLFATO

VIII.

EL GUSTO

IX.

EL SEXTO SENTIDO Y OTROS MÁS

X.

PERCEPCIÓN ESPACIAL

XI.

PERCEPCIÓN DEL MOVIMIENTO

XII.

PERSISTENCIA DE LA VISIÓN

XIII.

LAS SENSACIONES CINÉTICAS

XIV.SENSACIONES, ESTÁTICAS Y DINÁMICAS

XV.

SENSACIONES INTERNAS

XVI.

ALGUNAS CONSIDERACIONES EN RELACIÓN CON LA EVOLUCIÓN

I.

INTRODUCCIÓN

EL PROPÓSITO de este libro es presentar algunos aspectos del funcionamiento
de los sentidos de los seres humanos.
El proceso por medio del cual sentimos algo tiene varias facetas: la recepción
de la señal externa que excita el órganocorrespondiente del sentido; la
transformación de la información en una señal nerviosa; el transporte y
modificación que sufre esta señal para llegar finalmente al cerebro y darnos la
sensación de haber sentido algo.
En el presente libro nos dedicaremos principalmente a reseñar los mecanismos
físicos o químicos por medio de los cuales la información que nos llega del
mundo exterior es recibida ytransformada en señales nerviosas que recibe
nuestro cerebro. Los órganos de los sentidos son lo que en ingeniería se
denominan traductores, es decir, transformadores de ciertas señales, físicas o
químicas, en señales eléctricas que son las que transmiten nuestros nervios.
El tema de los sentidos es muy amplio. Podemos decir que en la actualidad hay
todavía un gran desconocimiento delfuncionamiento detallado de los sentidos.
Enfocaremos la atención a una parte muy concreta de todo el fenómeno de la
percepción: el análisis de los fenómenos físicos o químicos que utilizan
nuestros órganos para recibir información del medio así como la manera en que
esta información es utilizada por nuestros órganos. No serán temas de nuestra
exposición la forma detallada en que se genera la señalnerviosa, ni su
transporte, posible modificación y recepción por el cerebro. Esto ocuparía
varios volúmenes adicionales.
Hemos de mencionar que aun con la restricción que nos hemos impuesto el
tema todavía está muy lejos de estar cerrado. Como se irá mencionando en los
lugares apropiados, hay mucha ignorancia y bastante material todavía por
investigar. Los mecanismos de la visión y del oídoson los más conocidos; el
gusto y el olfato son los que menos se conocen.
La forma en que presentamos el material es la siguiente: se explican con cierto
detenimiento los fenómenos físicos y químicos que son esenciales en las
percepciones sensoriales; posteriormente, se reseñan las características de los
órganos y luego se explica la manera como se desarrolla el proceso de la
conversión delas señales externas en los órganos de los sentidos. Después de
la exposición deberá quedar claro que el tema de los sentidos es en realidad
una empresa multidisciplinaria.
En la primera parte del libro se estudian los cinco sentidos tradicionales,
clasificados por primera vez por Aristóteles: la vista, el oído, el tacto, el olfato y
el gusto. Como veremos, éstos no son todos los elementos,...