El salvador

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El español que se habla en El Salvador y su importancia para la dialectología
hispanoamericana
John M. Lipski
The Pennsylvania State University
Introducción
Entre las zonas dialectales del español mundial, Centroamérica sufre de la escasez más aguda
de investigaciones lingüísticas y literarias. Asimismo la literatura centroamericana, si bien cuantiosa en
comparación con la población del istmo,no se ha dado a conocer lo suficiente como para facilitar las
aproximaciones comparativas. Y dentro del ámbito centroamericano, el habla de El Salvador sufre de
una crítica escasez de trabajos descriptivos y teóricos, ya que en las últimas décadas la dialectología en
El Salvador no ha podido avanzar al compás de los trabajos comparativos en otras naciones
hispanoamericanas.
En los próximoscomentarios, mencionaré brevemente algunas de las
características más notables del español hablado en El Salvador, para luego situarlas dentro del marco
de la dialectología contemporánea. El objetivo de esta exposición es de reanimar a los estudiantes
salvadoreños a que realicen estudios empíricos sobre las variedades del español habladas en El
Salvador y los países vecinos, para así remediar algunas delas deficiencias que entorpecen el
conocimiento del castellano centroamericano. En particular, enfocaremos la matización del sistema
pronominal (la compleja distribución de tú, vos y usted), algunas construcciones sintácticas
características del habla salvadoreña, las modificaciones fonéticas del lenguaje popular, y la
representación gráfica del habla espontánea.
El voseo en El Salvador
Empecemoscon el aspecto morfosintáctico más significativo, el empleo de los pronombres
personales de segunda persona singular (Baumel-Schreffler 1989, 1994, 1995; Castro-Mitchell 1991;
Gaínza 1976; Lipski 1986c, 1989b; Pinkerton 1986; Rey 1994, ms.; Solano 1986; Vargas 1974;
Villegas 1965 para Centroamérica; Lambert y Tucker 1976, Brown y Gilman 1960 para casos
generales). El Salvador, igual que los demáspaíses centroamericanos, es una nación eminentemente
voseante, es decir que se prefiere el empleo del pronombre vos (y las formas verbales
correspondientes) frente al tú que aparece como único ocupante del paradigma pronominal de segunda
persona singular en los manuales de gramática. A diferencia de algunos otros dialectos
centroamericanos, el habla salvadoreña presenta un sistema pronominal queda cabida a los tres
pronombres singulares del castellano: tú, vos y usted. En Nicaragua se puede afirmar que el
pronombre tú no existe en el lenguaje cotidiano, aunque hasta hace muy poco, era la forma preferida en
el discurso literario, así como en la correspondencia amistosa entre personas de clase media. El
filólogo nicaragüense Carlos Mántica (1973: 55) declara contundentemente que `"El voseo"(tratar de
"vos") es la única forma de tratamiento en el habla popular nicaragüense.' El lingüista estadounidense
Charles Kany (1969: 112) indica que `idéntico empleo confuso rige en Nicaragua ... parte de la
confusión en las formas, sobre todo el empleo del tú con el verbo en plural, se debe induadablemente
... al deseo que ciertos iletrados sienten por conformarse con el uso social correcto.'El investigador
venezolano Iraset Páez Urdaneta (1981: 81) observa que `Hablantes nicaragüenses afirman que en su
país se vosea más rápida y fácilmente a una persona desconocida que en otros lugares de Centro
América; creen así mismo que el tuteo no tieme "muchas posibilidades" en Nicaragua.'
Para el vecino país de Costa Rica, observa Kany (1969: 110) que `El voseo es tan general en
Costa Rica, quese puede oir incluso en las escuelas, siendo tachados de pedantes y presuntuosos

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quienes hacen uso del tú.' Páez Urdaneta (1981: 83) dice que en Costa Rica `el voseo es general
socialmente hablando. A diferencia de otros países voseantes el voseo se utiliza aquí en tratamientos
extra-clase ascendientes.' Villegas (1965: 613) dice que `El uso de tú indicará en Costa Rica
procedencia...