El Siglo Xviii: Los Primeros Borbones

10. EL SIGLO XVIII: LOS PRIMEROS BORBONES

1. La Guerra de Sucesión y el sistema de Utrecht 2. Las reformas en la administración del estado: la monarquía centralista 3. La Ilustración. La práctica del Despotismo Ilustrado 4. Carlos III. Las obras públicas: el Canal de Castilla 5. La política borbónica en América

Introducción La España del siglo XVIII se caracterizó por la pervivencia delAntiguo Régimen, definido básicamente por la monarquía absoluta y la sociedad estamental. Sin embargo, a lo largo del siglo, la centralización del Estado y la llegada de las ideas ilustradas favorecieron una cierta movilidad social, mientras que el crecimiento económico y demográfico crearon también dinámicas de cambio. El siglo XVIII fue la época del reformismo ilustrado, que perseguía lamodernización y prosperidad mediante reformas prudentes que fortalecieran al Estado. A esta tarea se dedicaron los distintos gobiernos de los cuatro monarcas que ocuparon el siglo: Felipe V (1700-1746), Fernando VI (1746-1759), Carlos III (1759-1788) y Carlos IV (1788-1808).

1. La Guerra de Sucesión y el sistema de Utrecht

Carlos II, el último rey español de la casa de Austria, murió en 1700 sindescendecia. Su testamento disponía el establecimiento de Felipe de Anjou, nieto del rey de Francia Luis XIV, en el trono hispánico frente a la otra posibilidad de continuidad dinástica representada por el archiduque Carlos de Habsburgo. El nombramiento del nuevo rey, con el título de Felipe V, provocó un conflicto internacional y una guerra civil. 1.1. La guerra europea La guerra europea enfrentó a laGran Alianza, integrada por Inglaterra, Holanda, el imperio de los Habsburgo, Portugal y Saboya, con los Borbones de Francia y España. Se debatía, por una parte, la hegemonía dinástica, que enfrentaba a las casas de Borbón y Habsburgo, y, por otra, el dominio marítimo y colonial, que interesaba de manera especial a Francia, Inglaterra y Holanda. Detrás de este conflicto se escondían los deseosexpansionistas de Luis XIV; el interés de los británicos por mantener la posición privilegiada de que gozaban en España, base del comercio con América; y las expectativas imperiales de los Habsburgo sobre los Países Bajos 1

e Italia. Los Tratados de Utrecht y Rastadt, firmados en 1713 y 1714, ratificaron la victoria de Felipe de Borbón en España y la de Carlos de Austria en el resto de Europa.Felipe V fue reconocido rey de España y de las Indias, pero tuvo que renunciar al derecho de sucesión al trono de Francia y, como resultado de la guerra, la monarquía española perdió su imperio en Europa: - El emperador Carlos recibió Flandes, Milán, Nápoles y Cerdeña. - Inglaterra se hizo con Gibraltar y Menorca, en 1704 y 1708 respectivamente, aunque esta última fue recuperada por España en 1802.Adquirió, además, el asiento de negros, que le permitió introducir esclavos negros en las colonias americanas, y el permiso de enviar un navío cada año a la América española. - El duque de Saboya recibió Sicilia. Los lazos familiares, por un lado, y el poderío francés, por otro, llevaron a España para evitar su debilidad a buscar la alianza con Francia a través de los llamado Pactos de Familia,como los que se firmaron en 1733 y 1743. A pesar de estos acuerdos, la alianza con Francia conllevaba ciertos riesgos. Por eso España se alió en determinados momentos con Gran Bretaña. 1.2. La guerra civil en España En líneas generales, la Guerra de Sucesión dividió a España en dos bandos enfrentados: Los territorios de la Corona de Castilla se inclinaron mayoritaria mente por Felipe de Barbón,mientras que los territorios de la Corona de Aragón lo hicieron por el archiduque Carlos de Austria. La posición de ambas Coronas respecto al cambio dinástico obedeció a factores diversos. Por parte de la Corona de Castilla, a las mayores dificultades de la población, derivadas de los años de crisis del reinado de Carlos II. Por parte de la Corona de Aragón, a la fuerte competencia comercial con...