El Suelo Microbiologia

CAPITULO PRIMERO

El suelo


1.1 Aspectos físicos de la estructura del suelo – concepto de microhábitat

Un suelo totalmente desarrollado (maduro) es una mezcla compleja de compuestos orgánicos e inorgánicos, la combinación de la roca madre, topografía, clima, tiempo y actividad biológica. En una típica marga fértil (un buen terreno agrícola), la materia mineral procedente de las rocas erosionasnormalmente alcanza el 50% del volumen, mientras que la fracción orgánica derivada de las plantas, animales y microorganismos el 10-15%. La mayor parte del volumen restante esta ocupado por aire y por agua, encajonados ambos en un complejo sistema de poros y canales en donde la relación entre aire y poros esta en función del contenido en agua del suelo. En general, los organismos vivos quedanrestringidos a mucho menos del 1% del volumen total. Otro tipos de suelo pueden contener proporciones muy superiores de materia orgánica (hasta el 30% v/v en turberas) o muy inferiores (tan solo el 1% v/v en tundras). Es conveniente considerar independiente los componentes orgánicos e inorgánicos, pero sin olvidar que cualquier terreno es una entidad compuesta, dependiendo sus propiedades delintercambio e interacciones entre ambas fracciones.

El suelo se desarrolla cuando la roca sufre cambios por una serie de procesos conocidos globalmente como erosión atmosférica. La roca madre se disgrega en pequeños fragmentos por las oscilaciones térmicas, la acción del agua, alcalinidad o acidez extremas y otras acciones químicas producidas por la actividad biológica. Mientras se desintegra bajo lacombinación de estos efectos, intercambia materiales con su entorno inmediato, consistiendo el producto final en una capa superficial de suelo distinguible física y químicamente del material subyacente. Los elementos mas abundantes en el suelo son el Si, Al, Fe y O, encontrándose básicamente en forma de silicatos, de los que el ejemplo mas sencillo es la sílice ( SiO2 ) – así, el cuarzo, tandifundido, esta compuesto casi exclusivamente por SiO2. Los silicatos constituyen otra gran clase, sustituyéndose el Si tetravalente. Consecuentemente, estos minerales presentan con frecuencia una carga neta negativa.
Los átomos de muchos silicatos minerales se disponen en forma de pirámides negativamente cargadas, o tetraedros de sílice, en virtud de otros átomos, especialmente Ca (II) y Mg (II). Haydistintos procesos de desgaste; uno importante es el ataque hidrolitico, en el que el Mg (II) y el Ca (II) son sustituidos por H+, generando una estructura inestable (7.5). Los microorganismos se establecen con rapidez en las superficies recientemente erosionadas, y una variedad de hongos, bacterias y algas verde-azuladas comunes contribuyen al desgaste de la roca, potenciando dichos efectos.Además, la erosión mediada por los microorganismos parece en parte ser consecuencia de la producción de ácidos orgánicos, tales como el acido 2-cetogluconico, el cual quela los cationes divalentes de los silicatos, determinando un efecto análogo al ataque hidrolitico. Los líquenes colonizan frecuentemente las superficies abrasadas de la roca, y muchos de ellos secretan una variedad de fenoles y terpenosno comunes con notables propiedades quelantes, y que a lo largo de muchos años pueden descomponer incluso el cuarzo, extraordinariamente estable,- como ilustra el hecho de las huellas observadas en el vidrio bajo el crecimiento de los líquenes en las vidrieras de las antiguas iglesias.
La composición de la fracción mineral de un suelo influye marcadamente sobre las propiedades del mismo. Adquiereun significado particular la proporción relativa de los minerales primarios (aquellos de la roca madre que permanecen inalterados) y los secundarios (modificados por el desgaste). Una de las consecuencias más importantes de la erosión es la producción de arcillas. Las arcillas son minerales secundarios integrados por diminutas partículas (las mas pequeñas detectadas en la fracción mineral del...