El Suelo

EL SUELO
El suelo suministra soporte físico y anclaje para muchas plantas, así como nutrimentos de diversas clases para la mayoría de ellas. Sin embargo es mucho más que un soporte pasivo o un simple recipiente de agua y sales minerales; es un medio complejo que influye en la vida de la planta de muchas maneras ya que sus propiedades químicas y físicas pueden tener fuertes interacciones con lasraíces vivas.
El sistema suelo-raíz es un complejo viviente y dinámico cuyas interrelaciones se deben valorar antes de que pueda comprenderse la vida de la planta que crece en él.
TEXTURA Y ESTRUCTURA DEL SUELO
La textura se refiere al tamaño de las partículas individuales. Existen suelos con varias texturas, desde arcillas extremada y finamente divididas hasta la arena gruesa, junto convariadas cantidades de materia orgánica. Las partículas del suelo se clasifican de acuerdo a su tamaño: arena, limo y arcilla. Una mezcla aproximadamente igual de estas tres se llama marga.
Los suelos arcillosos retiene el agua fuertemente. La capacidad de retención de agua también está muy afectada por la materia orgánica presente.
La estructura del suelo se refiere a la organización de laspartículas en agregados. En suelos arenosos los agregados son generalmente pequeños de ruptura fácil y consisten a menudo de granos sencillos. Sin embargo, los suelos arcillosos o arenosos, particularmente los que contienen mucha materia orgánica, a menudo se organizan en grumos o migajones de 1 mm a varios diámetros. Los buenos suelos tienen una estructura desmenuzable. Esto les confiere un áreasuperficial grande y por ello buenas propiedades de retención de agua y buena aireación. La estructura del suelo puede dañarse o cambiarse por medios mecánicos
Las arcillas pesadas son particularmente inestables y tienden a enfangarse, con lo cual pierden su estructura y se tornan una masa sólida. Tales suelos son de aireación y drenaje pobres y generalmente no son muy productivos. Para usosagrícolas la estructura de los suelos arcillosos pesados debe reacondicionarse mediante la ruptura de los terrones y la adición de materia orgánica, lo cual ayuda a impedir el anegamiento.
La materia orgánica es importante para el mantenimiento de la estructura y capacidad retentiva de agua del suelo. Lo es también porque ayuda a la retención de nutrimentos que de otro modo pueden lavarse del suelo.Además la materia orgánica ayuda a suministrar substratos para el metabolismo de los organismos del suelo que son increíblemente abundantes en la mayoría de los buenos suelos. Estos organismos son muy importantes en la producción y el mantenimiento de una buena estructura del suelo, además incrementan la fertilidad mediante la disolución o liberación de nutrimentos ligados que de otro modo podríanno estar disponibles para las plantas.

También son de gran importancia en la fijación de nitrógeno y otras relaciones simbióticas con las raíces de las plantas. El suelo posee una atmosfera limitada que puede contener de 10 a 20 veces más CO2 que el aire, tal vez debido a las actividades metabólicas de microorganismos que contiene.
EL pH Y LOS ELEMENTOS EN EL CRECIMIENTO DE LAS PLANTAS
ElpH del suelo es importante porque los vegetales sólo pueden absorber a los minerales disueltos, y la variación del pH modifica el grado de solubilidad de los minerales. Por ejemplo, el aluminio y el manganeso son más solubles en el agua edáfica a un pH bajo y al ser absorbidos por las raíces son tóxicos a ciertas concentraciones. Determinadas sales minerales que son esenciales para el crecimientovegetal, como el fosfato de calcio, son menos solubles a un pH alto, lo que hace que esté menos disponible para las plantas.

En la tabla se puede observar la forma en que el pH facilita o limita la absorción de nutrientes a través de las raíces (las zonas más gruesas de las bandas indican mayor absorción)

También el pH del suelo afecta al proceso de lixiviación de las sustancias...