El Tetanos

Tétanos
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Es una infección del sistema nervioso con las bacterias potencialmente mortales Clostridium tetani (C. tetani).
Causas, incidencia y factores de riesgo
Las esporas de la bacteria Clostridium tetani viven en el suelo y se encuentran en todo el mundo. En su forma de espora, la C. tetani puedepermanecer inactiva en el suelo, pero puede seguir siendo infecciosa por más de 40 años.
La infección comienza cuando las esporas penetran en el organismo a través de una lesión o una herida. Las esporas liberan bacterias activas que se diseminan y producen un tóxico llamado tetanospasmina, el cual bloquea las señales nerviosas de la médula espinal a los músculos, causando espasmos muscularesintensos. Pueden ser tan fuertes que desgarran los músculos o causan fracturas de la columna.
El tiempo entre la infección y el primer signo de síntomas normalmente es de 7 a 21 días. La mayoría de los casos de tétanos en los Estados Unidos ocurre en aquellas personas que no han sido vacunadas de manera apropiada contra la enfermedad.
Síntomas
Con frecuencia, el tétanos comienza con espasmos levesen los músculos de la mandíbula (trismo). Los espasmos también pueden afectar el tórax, el cuello, la espalda y los músculos abdominales. Los espasmos musculares de la espalda a menudo causan arqueamiento, llamado opistótonos.
Algunas veces, los espasmos afectan músculos que ayudan con la respiración, lo cual puede llevar a problemas respiratorios.
La acción muscular prolongada causacontracciones súbitas, fuertes y dolorosas de grupos musculares, lo cual se denomina tetania. Estos episodios pueden provocar fracturas y desgarros musculares.
Otros síntomas abarcan:
• Babeo
• Sudoración excesiva
• Fiebre
• Espasmos de la mano o del pie
• Irritabilidad
• Dificultad para deglutir
• Micción o defecación incontrolables
Signos y exámenes
El médico llevará a cabo un examen físico yhará preguntas acerca de la historia clínica. No existe una prueba de laboratorio específica disponible para determinar el diagnóstico de tétanos.
Se pueden usar otros exámenes para descartar meningitis, rabia, intoxicación por estricnina y otras enfermedades con síntomas similares.
Tratamiento
El tratamiento puede abarcar:
• Antibióticos, incluyendo penicilina, clindamicina, eritromicina ometronidazol (este último ha sido el más eficaz)
• Reposo en cama en un ambiente calmado (luz tenue, poco ruido y temperatura estable)
• Medicamentos para neutralizar el tóxico (concentrado de inmunoglobulinas antitetánicas)
• Relajantes musculares, como el diazepam
• Sedantes
• Cirugía para limpiar la herida y eliminar la fuente del tóxico (desbridamiento)
Puede ser neceario utilizar soporterespiratorio con oxígeno, un tubo de respiración y un respirador.
Expectativas (pronóstico)
Sin tratamiento, una de cada cuatro personas infectadas muere y la tasa de mortalidad de los recién nacidos con tétanos que no se trató es incluso más alta. Con el tratamiento apropiado, menos del 10% de los pacientes infectados muere.
Las heridas en la cabeza o la cara parecen ser más peligrosas que lasque ocurren en otras partes del cuerpo. Si la persona sobrevive la fase aguda de la enfermedad, la recuperación por lo general es completa. Los episodios de hipoxia (carencia de oxígeno) no corregidos, ocasionados por espasmos musculares en la garganta, pueden llevar a daño cerebral irreversible.
Complicaciones
• Obstrucción de las vías respiratorias
• Paro respiratorio
• Insuficiencia cardíaca• Neumonía
• Fracturas
• Daño cerebral debido a la falta de oxígeno durante los espasmos
Situaciones que requieren asistencia médica
Consulte con el médico si tiene una herida abierta, particularmente si:
• Se causó la lesión al aire libre.
• La herida ha entrado en contacto con el suelo.
• No ha recibido refuerzo (vacuna) contra el tétanos en los últimos cinco años o no está seguro...