El Valor Del Relato De Viaje Como Fuente Histórica

Literatura de viajes como fuente histórica. Carlos Yerbabuena.

El valor de los relatos de viajes como fuentes históricas.
Iniciaré el trabajo refiriéndome al significado de “viaje”. El viaje es un desplazamiento desde un punto Ahasta un punto B. Este desplazamiento a su vez es un dislocamiento, ya que el viajero al encontrar cosas diferentes a las de su lugar de partida, se sorprende ycrea lo que se conoce como imaginarios. El redactar el desplazamiento y el dislocamiento implica comparar y traducir.Esta acción se encamina en dos líneas: La construcción de la identidad del viajero y la construcción de la alteridad (otroización).
Los relatos de viajes poseen un estilo muy variado, esto depende de la época, de la sociedad e interés del autor. En éste sentidoMarie Louise Prattpropone cuatro retóricas: La conquista (XVI – XVII),con tendencia a las exploraciones, descubrimientos y misivas misioneras. La anti – conquista (XVIII – XIX),en la cual se da importancia a los descubrimientos científicos. La vanguardia capitalista (XIX),con viajeros que buscan el avance del capital europeo. Y la de las viajeras sociales (XIX), quienes trataban de interesarse en la cultura de loslugares que ellas visitaban.
De ésta tipología depende mucho la información que los viajeros transmiten en sus relatos. Pero, ¿qué tipo de información ofrecen estos relatos al investigador social?
Los relatos de viajes consiguen ser una fuente de información sobre la vida y sociedad del viajero. En cuanto a lo que el autor quiere transmitir a sus lectores,los relatos no muestran la realidad deuna sociedad, sino como ésta era vista por el viajero. Pero lo esencial de un relato ésta en lo que puede mostrar más allá del autor mismo, pues poseendatos poco relevantes para el viajero, pero de gran importancia para el historiador.Es así que se puede leer los relatos de viajeros desde la nueva historia, pero sin descuidar el locus de enunciación del viajero, ubicándole a éste en su contextosocial y personal.
Al igual que otros documentos, los relatos de viajes presentan dificultades para poder trabajarlos. En este sentido Magnus Mörner propone revisar cuatro aspectos: La vida del autor (experiencia, preparación, posición social, nacionalidad, religión, edad, generó, etc.),el proceso del viaje,el proceso de redacción y el proceso de publicación. En cuanto a las ilustraciones cabepreguntarse. ¿Se han tomado las ilustraciones o mapas incluidos de otras fuentes distintas al autor? ¿Las ilustraciones realizadas por los artistas cuánto difieren de los dibujos originales?A ésto hay que sumar la particiapación de los viajeros en los acontecimientos de los lugares visitados, los relatos sobre la opresión y esclavitud, y la presencia de personajes cuya concepción cambia con eltranscurso del tiempo.
No debemos olvidar que las fuentes en sí no existen, sino que el historiador es quien las construye de acuerdo a sus necesidades investigativas. Los relatos de viajes al igual que otros docuemtnos deben ser sometidos a una crítica externa e interna, ya que solo de ésta forma se podrá determinar la verasidad de los datos que éstos poseen.
La crítica externa determina laautenticidad de un documento. En este caso se debe mirar el contenido y las propiedades físicas del relato, a más de las categorías utilizadas por el viajero.Por otra parte, en la crítica internase busca establecer la veracidad de lo escrito, es decir examinar los posibles motivos, prejuicios y limitaciones que tuvo el autor para exagerar, distorsionar u omitir información, para esto se debe tomar muyen cuentalas referencias del viajero, sus perspectivas, la posición de la voz de quien relata, y el proceso de construcción del discurso presentado.
Como acotación final,cabe recalcarque el valor que posee un relato de viaje está dado por el cotejo con otras fuentes, a esto se lo conoce como intertextualidad, pero al cotejar las fuentes debemos tener en cuenta lo institucional, es decir la...