elastina


Goma superelástica proveniente de las pulgas
Científicos consiguen reproducir una proteína presente en la pulga que le confiere la capacidad de dar esos saltos tan espectaculares. La proteínatiene unas propiedades elásticas mejores que cualquier goma conocida y promete muchas aplicaciones.
Las pulgas contienen en sus patas una proteína llamada resilina dispuesta en forma de almohadilla.Esta almohadilla es retorcida por los músculos de las patas, almacenando energía mecánica. Cuando la pulga se decide a saltar la almohadilla libera toda la energía en un milisegundo y por eso la pulgaconsigue semejantes marcas en el salto.
Si el ser humano tuviese la misma capacidad de salto podría saltar un edificio de 100 plantas.
Esta proteína se encuentra también en otros insectos, como lasabejas, formando parte del sistema vuelo.
La eficiencia de esta proteína para recuperar la energía mecánica es extraordinaria, además tiene mucha durabilidad. Se podría utilizar este material como unagoma elástica de alta eficiencia en aplicaciones industriales y también en medicina como en discos espinales o válvulas cardiacas.
Esta proteína ha evolucionado durante millones de años hastaconvertirse en la proteína elástica más eficiente conocida. Como además tiene una alta durabilidad se podría usar en labores donde el efecto de fatiga sobre el material sea importante. Un implante de discoespinal debe de soportar unos 100 millones de ciclos antes de deteriorarse. En el caso de los insectos la resilina aguanta 500 millones de ciclos. Por eso sería interesante la fabricación con estetipo de material de prótesis que normalmente están sometidas a gran estrés como el ejemplo antes citado o como su utilización en válvulas cardiacas.
Ahora Chris Elvin y sus equipos de CSIRO LivestockIndustries ha conseguido reproducir esta proteína en el laboratorio.
El primer paso fue clonar una porción del gen que produce la resilina en la moscas de la fruta y expresarlo en una bacteria que...