Elastomeros

Los elastómeros son aquellos polímeros que muestran un comportamiento elástico. El término, que proviene de polímero elástico, es a veces intercambiable con el término goma, que es más adecuado para referirse a vulcanizados. Cada uno de los monómeros que se unen entre sí para formar el polímero está normalmente compuesto de carbono, hidrógeno, oxígeno o silicio. Los elastómeros son polímerosamorfos que se encuentran sobre sutemperatura de transición vítrea o Tg, de ahí esa considerable capacidad de deformación. A temperatura ambiente las gomas son relativamente blandas (E~3MPa) y deformables. Se usan principalmente para cierres herméticos, adhesivos y partes flexibles. Comenzaron a utilizarse a finales del siglo XIX, dando lugar a aplicaciones hasta entonces imposibles (como losneumáticos de automóvil).
Los elastómeros suelen ser normalmente polímeros termoestables pero pueden ser también termoplásticos. Las largas cadenas poliméricas enlazan durante el curado. La estructura molecular de los elastómeros puede ser imaginada como una estructura de "espaguetis con albóndigas", en dónde las albóndigas serían los enlaces. La elasticidad proviene de la habilidad de las cadenas paracambiar su posición por sí mismas y así distribuir una cierta tensión aplicada. El enlace covalente asegura que el elastómero retornará a su posición original una vez deje de aplicarse la tensión. Como resultado de esa extrema flexibilidad, los elastómeros pueden alargarse de un 5% a un 700%, dependiendo del material en concreto. Sin los enlaces o con pocos de ellos, la tensión aplicada puedeprovocar una deformación permanente.
Los elastómeros que han sido enfriados llevándolos a una fase vítrea o cristalina tendrán menos movilidad en las cadenas, y consecuentemente menos elasticidad que aquellos manipulados a temperaturas superiores a la temperatura de transición vítrea del polímero.
Es también posible para un polímero exhibir elasticidad que no es debida a los enlaces covalentes, sinoa razones termodinámicas.
Clasificacion: Existen muchas clasificaciones posibles de los numerosos tipos de elastómeros. En primer lugar se indica la clasificación más extendida, según la composición química, con su nomenclatura (norma ISO 1629). A continuación se presenta la clasificación según las propiedades a alta temperatura.
Grupo R (del inglés Rubber) - la cadena principal se componede carbono e hidrógeno y contiene dobles enlaces
Caucho natural (NR)
Poliisopreno (IR, forma artificial del caucho natural)
Polibutadieno
Caucho estireno-butadieno (SBR)
Caucho butilo (IIR)
Caucho nitrilo (NBR)
Neopreno (CR)
Grupo M (del inglés Methylene) - su cadena principal sólo contiene átomos de carbono e hidrógeno y está saturada (no dobles enlaces)
Caucho etileno-propileno (EPM)
Cauchoetileno-propileno-dieno (EPDM)
Caucho etileno-acetato de vinilo (EVM)
Caucho fluorado (FKM)
Caucho acrílico (ACM)
Polietileno clorado (CM)
Polietileno clorosulfurado (CSM)
Grupo N - contiene átomos de nitrógeno en la cadena principal
"Pebax", copolímero de poliamida y poliéster
Grupo O - contiene átomos de oxígeno en la cadena principal
Caucho de epiclorohidrina (ECO)
Grupo Q - contienegrupos siloxano en la cadena principal
Caucho de silicona (MQ)
Grupo U (de Uretano) - contiene átomos de nitrógeno, oxígeno y carbono en la cadena principal formando el grupo NCO (uretano)
Elastómeros de poliuretano (AU y EU)
Grupo T - contiene átomos de azufre en la cadena principal
Caucho de polisulfuro o "Thiokol"
Los materiales elastómeros son aquellos materiales que están formadospor polímeros que se encuentran unidos mediante enlaces químicos, adquiriendo una estructura final ligeramente reticulada.
Un elastómero lo podemos asimilar al siguiente ejemplo, imaginemos que encima de una mesa tenemos un conjunto de cuerdas entremezcladas unas con otras, cada uno de estas cuerdas es lo que llamamos polímero, tendremos que aplicar un esfuerzo relativamente pequeño si queremos...