elastomeros

Los elastomeros forman una gran familia de polímeros amorfos con una temperatura de transición vítrea baja. Tienen una capacidad característica de sufrir grandes deformaciones elásticas sin ruptura.Son blandos y tienen un bajo modulo elástico. El término elastómero se deriva de las palabras elastic y mero.
La estructura de estos polímeros está muy retorcida (apretadamente torcida o rizada). Seestiran pero después regresan a su forma original una vez retirada la carga. Fig. 1,12. También pueden entrelazarse; el mejor ejemplo de este proceso es la vulcanización a temperatura elevada del hulecon el azufre, descubierta por C. Goodyear en 1839, y llamada asi en honor a Vulcano, el dios romano del fuego. Una vez entrelazado el elastómero, ya no puede ser reprocesado. Por ejemplo, unallanta de automóvil, que es un alastomero de molecula gigante, no puede ser ablandada y remoldeada.
A menudo los términos hule y elastómero se utilizan indistintamente. En general, se define un elastómerocomo capaz de recuperarse substancialmente en forma y tamaño una vez eliminada la carga. Un hule se define como capaz de recuperarse con rapidez de grandes deformaciones.
Una propiedad de loselastómeros es su perdida por histéresis al estirarse o comprimirse fig. 7,12. El lazo en dirección de las manecillas del reloj indica una perdida de energía, en la cual la energía mecánica se convierte encalor. Esta propiedad es deseable para absorber energía vibracional (amortiguamiento) y para reducir el nivel del ruido.

La dureza de los elastómeros, que se mide utilizando un durómetro (sección2.6.1), se incrementa con el entrelazamiento de las cadenas moleculares. Igual que ene el caso de los plásticos, se pueden agregar una diversidad de aditivos en los elastómeros a fin de impartirpropiedades especificas. Los elastómeros tiene una amplia gama de aplicaciones, or ejemplo , superficies antifricción y antiderrapantes, protección contra la corrosión y la abrasión, el aislamiento eléctrico...