Elecciones Antes y Ahora (2011)

Monografía
Elecciones, fraude y movilización política
Las elecciones constituyen un mecanismo fundamental del sistema político moderno, destinado a garantizar la rotación y la sucesión pacífica en los cargos de gobierno. A través de las elecciones, el ejercicio de un cargo representativo es legitimado por ciertas reglas pactadas para el juego político. Estas reglas constan, en general, en unaconstitución escrita.
En la República Argentina, la Constitución Nacional de 1853 proclamó la soberanía popular y definió los rasgos esenciales del régimen electoral: otorgó el sufragio universal para los adultos de sexo masculino mayores de edad, nativos o nacionalizados, y fijó los mecanismos y condiciones para el acceso a los distintos cargos electivos.
Sin embargo, varios historiadores ycuentistas sociales subrayaron la contradicción entre las leyes electorales pactadas por la Constitución y el sistema de fraude y violación de la soberanía popular que rigió durante la segunda mitad del siglo XIX. Asimismo, afirmaron que las condiciones indispensables para el ejercicio de los derechos prescritas por la Constitución de 1853 sólo se garantizaron a partir de la sanción de la Ley SáenzPeña, en 1912, que dispuso el carácter secreto y obligatorio del sufragio universal masculino.
En los últimos años se desarrollaron algunas investigaciones que permitieron relativizar unas tantas estas afirmaciones. Algunos autores han señalado que, si bien las disposiciones electorales de la Constitución Nacional tuvieron un cumplimiento limitado durante la segunda mitad del siglo XIX, ello nonecesariamente autoriza a descartar la legitimidad de un régimen político que habría reconocido otros modos informales de legitimación, como el asociacionismo, la prensa o la movilización popular. Estas prácticas, complementarias del sufragio, eran capaces de canalizar la opinión pública. Por otra parte, se han registrado valiosos avances en el estudio del sufragio y las prácticas electorales, quepermiten reconstruir un universo más rico y complejo que lo supuesto. En tal sentido resulta posible afirmar que, durante la segunda mitad del siglo XIX, las elecciones constituyeron una de las fuentes de legitimación del poder político, aun cuando se llevaran a la práctica limitadas por el fraude y las irregularidades.
En esta Monografía estudiaremos las características de las elecciones y lasprácticas electorales en Buenos Aires entre 1852 y 1880, para realizar finalmente algunas consideraciones sobre la relación entre las elecciones y la cuestión de la legitimidad del régimen político.
Antes, durante y después del voto
Según la historiadora Pilar González Bernardo, las elecciones eran reconocidas como el mecanismo apropiado para conducir a las elites al desempeño de la direcciónpolítica de la sociedad. ¿Cuáles eran las características de las elecciones en esta etapa? ¿Cómo se desarrollaban estas prácticas? ¿De qué modo cumplían sus objetivos?
La historiadora Hilda Sábato ha caracterizado tres momentos dentro del proceso electoral durante el período 1852-1880: las instancias preelectorales, la jornada electoral y la etapa post electoral.
1. Durante las instanciaspreelectorales actuaban organizaciones creadas por los partidos políticos después de la caída de Rosas, en 1852: los clubes parroquiales. Las parroquias delimitaban las secciones electorales, que sumaban una docena en la década de 1860, y catorce en la década de 1870. Hacia fines de la década de 1850, los clubes parroquiales fueron reemplazados por los clubes políticos. Éstos tenían la función de formaropinión en torno de candidaturas y de realizar los denominados trabajos electorales, que consistían en la preparación de listas, la celebración de mítines y movilizaciones públicas, la inscripción de potenciales votantes en el Registro Electoral y la preparación del fraude para el día de los comicios. Los trabajos electorales quedaban en manos de las segundas y terceras líneas de los partidos. Su...