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ELECTRICIDAD

¿Cómo afectan los campos eléctricos extracelulares en la actividad neuronal?

Las neuronas activas dan lugar a campos extracelulares, los mismos campos realimentan a las neuronas yalteran su comportamiento, incluso aunque las neuronas no están físicamente conectadas – un fenómeno conocido como acoplamiento efáptico, este sugiere que hay un medio adicional de comunicaciónneuronal a través del espacio extracelular que es independiente de la sinapsis.
Anteriormente, los neurobiólogos suponían que los campos eran capaces de afectar e incluso controlar la actividad neuronalsólo durante condiciones patológicas graves tales como cuadros de epilepsia, que inducen campos magnéticos muy fuertes. Pocos estudios, no obstante, habían evaluado realmente el impacto de los camposmás débiles no asociados a la epilepsia. Para evaluar lo anteriormente mencionado el estudio se centró en campos potentes pero de poca oscilación, conocidos como potenciales de campo local (LFP), quesurgen de los circuitos neuronales compuestos de unas células de cerebro de rata. Medir esos campos y sus efectos requería posicionar un cúmulo de diminutos electrodos dentro de un volumen equivalente alde una célula y a una distancia de 50 millonésimas de metro unos de otros. Lo que se encontró fue que los campos extracelulares muy débiles pueden alterar la actividad neuronal, por ejemplo,observamos que campos tan débiles como un milivolt por milímetro alteran robustamente el disparo de neuronas individuales, e incrementan la conocida como “coherencia de pico de campo”, la sincronía con la quese disparan las neuronas en relación al campo, esto significa que una coherencia de pico de campo incrementada puede mejorar sustancialmente la cantidad de información transmitida entre neuronas, asícomo incrementar su fiabilidad. Además, se ha sabido desde hace mucho que los patrones de actividad del cerebro relacionados con la memoria y la navegación, dan lugar a un robusto LFP y una mayor...