electricidad

La energía se manifiesta realizando un trabajo. Por eso sus unidades son las mismas que las del trabajo. En el SI (Sistema Internacional de Unidades) la unidad de energía es el julio. Se define como el trabajo realizado cuando una fuerza de 1 newton desplaza su punto de aplicación 1 metro.
En la vida corriente es frecuente usar la caloría. 1 Kcal = 4,186 · 103 julios. Las Calorías con las quese mide el poder energético de los alimentos son en realidad Kilocalorías (mil calorías).
Para la energía eléctrica se usa el kilovatio-hora. Es el trabajo que realiza una máquina cuya potencia es de 1 KW durante 1 hora.
1 KW-h = 36·105 J
Cuando se estudian los combustibles fósiles como fuente de energía se usan dos unidades:
tec (tonelada equivalente de carbón): es la energía liberadapor la combustión de 1 tonelada de carbón (hulla) 1 tec = 29,3 · 109 J 
tep (tonelada equivalente de petróleo): es la energía liberada por la combustión de 1 tonelada de crudo de petróleo. 1 tep= 41,84 · 109 J 

Tipos de energía que usamos
El 99% de la energía utilizada para calentar la tierra y todos nuestros edificios proviene directamente del sol.
Sin esta entrada inagotable de energíasolar, la temperatura media de la tierra sería de -240 °C y no existiría la vida tal y como la conocemos.
La energía solar también contribuye a reciclar el carbono, oxígeno, agua y otros elementos que necesitamos nosotros y los demás organismos para mantenernos vivos y sanos.
La entrada directa de energía solar también produce varias formas de energía renovable: viento, agua que fluye y caídasde agua (energía hidráulica) y biomasa (energía solar convertida en energía química almacenada en los enlaces químicos de los compuestos orgánicos en los árboles y otras plantas).
El 1% restante, la porción que nosotros generamos para complementar la energía solar es energía comercial que se vende en el mercado. La mayor parte de la energía comercial se obtiene al extraer y quemar recursosminerales obtenidos de la corteza terrestre, principalmente combustibles fósiles no renovables
Recursos importantes de energía comercial
que se obtienen de la corteza terrestre

Energía geotérmica, carbón, petróleo y gas natural. La mena de uranio también se extrae de la corteza terrestre y después se procesa para aumentar su concentración de uranio-235, que puede usarse como combustible en losreactores nucleares para producir electricidad.

Energía nuclear
Procede de reacciones de fisión o fusión de átomos en las que se liberan gigantescas cantidades de energía que se usan para producir electricidad.
En 1956 se puso en marcha, en Inglaterra, la primera planta nuclear generadora de electricidad para uso comercial.
En 1990 había 420 reactores nucleares comerciales en 25 países queproducían el 17% de la electricidad del mundo.
En los años cincuenta y sesenta esta forma de generar energía fue acogida con entusiasmo, dado el poco combustible que consumía (con un solo kilo de uranio se podía producir tanta energía como con 1000 toneladas de carbón).
Pero ya en la década de los 70 y especialmente en la de los 80 cada vez hubo más voces que alertaron sobre los peligros de laradiación, sobre todo en caso de accidentes.
El riesgo de accidente grave en una central nuclear bien construida y manejada es muy bajo, pero algunos de estos accidentes, especialmente el de Chernóbil (1986) que sucedió en una central de la URSS construida con muy deficientes medidas de seguridad y sometida a grandes riesgos de funcionamiento, han hecho que en muchos países la opinión públicamayoritariamente se haya opuesto a la continuación o ampliación de los programas nucleares.
Además ha surgido otro problema de difícil solución: el del almacenamiento de los residuos nucleares de alta actividad. 


Obtención de energía por fisión nuclear convencional
El sistema por fisión nuclear es el más usado para generar energía nuclear y utiliza el uranio como combustible.
Se usa el...