Electronica

HACIA LOS CIRCUITOS IMPRESOS DE PLASTICO
Leopoldo Parra Reynada

“Luego conectó su transmisor, sin dudar que funcionaría. Un golpe al que él hubiera sobrevivido no habría sido siquiera notado por sus sólidos circuitos electrónicos” Arthur C. Clarke: “Rendevouz with Rama”

¿Qué se usaba antes de los circuitos impresos?

El sorprendente grado de miniaturización de los modernos aparatoselectrónicos, descansa, entre otras tecnologías, en las placas de circuito impreso donde se montan todos los dispositivos integrados que forman un aparato electrónico moderno. En este artículo se hace un breve recuento de las técnicas empleadas en el montaje de componentes, desde los chasises de circuito impreso hasta los modernos circuitos impresos de plástico, que son cada vez más comunes envideocámaras, reproductores de CD y en otros equipos de uso común.
ELECTRONICA y servicio No. 45

En los inicios de la electrónica, cuando se empleaban tubos de vacío para realizar las funciones de amplificación y manejo de señales, los circuitos se construían sobre un chasis metálico; en la parte superior de éste se montaban los receptáculos para los bulbos y otros componentes –como perillas ycontroles–, y en su parte inferior se hacían las conexiones necesarias para el intercambio de datos entre las distintas válvulas de vacío; para el efecto, se empleaban las mismas terminales de los componentes (figura 1). Se podía realizar este tipo de conexión, porque los circuitos con bulbos eran relativamente poco complejos; además, las válvulas de vacío necesitaban de pocos componentes auxiliarespara funcionar correctamente; de hecho, cuando se requería colocar componentes adicionales, normalmente se utilizaba un “peine de ter-

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Figura 1

Bulbo

Socket Chasis

Conexiones

minales” (figura 2), en el cual, de manera directa, se soldaban las terminales de los dispositivos. Mientras los circuitos que se requerían no eran demasiado complicados, ésta era la solución perfecta.Mas cuando el número de componentes comenzó a aumentar, creció también la dificultad para seguir el trayecto de cada componente hasta su destino final; incluso se incrementó la posibilidad de cortocircuitos o de falsos contactos. Ante este panorama, surgió la necesidad de desarrollar una nueva tecnología; de idear un modo para colocar muchos dispositivos electrónicos, en una forma ordenada y conmínimas o nulas posibilidades de cortocircuito o de interferencia entre ellos; y es así como surgen las primeras placas de circuito impreso.

cables utilizados podían acomodarse en un patrón horizontal; y que, por lo tanto, era posible “grabar” todas esas líneas de conducción sobre la superficie de una placa no conductora. Fruto de ese momento de inspiración, fue el desarrollo de los primeroscircuitos impresos. Una tarjeta de circuito impreso es una delgada lámina de material aislante, que en una de sus caras o en ambas tiene una capa de material conductor basado en cobre. Es precisamente en dicha capa donde se graban los conductores necesarios para el correcto procesamiento de las señales (líneas de alimentación, líneas de señal, etc.); de este modo los conductores quedan físicamenteadheridos a la placa aislante, y en ella se realizan perforaciones diversas para el montaje de los componentes electrónicos –lo que facilita la tarea de soldarlos después (figura 3). Este desarrollo tuvo una especial importancia, con la aparición de los circuitos integrados; y es que, como parece obvio, resultaba impráctico hacer el conexionado por el método tradicional de alambres que corren de unpunto a otro. Por supuesto, una de las caras de las primeras tarjetas de circuito impreso que se produjeron, se usaba para el montaje de los componentes; la otra cara servía para los conductores y para el proceso de soldadura (de hecho, las placas de una sola cara se siguen empleando en la mayoría de los aparatos electrónicos modernos

Los primeros circuitos impresos
Conforme aumentaba la...