Electronica

Hemos visto al tratar la electricidad cómo la teoría electromagnética de Maxwell (1870) predijo la existencia de ondas electromagnéticas. Hertz en Alemania demostró su existencia y efectuótransmisiones a corta distancia (1888). El ruso Popov (1897) inventó la antena y efectuó transmisiones a cinco kilómetros, y el italiano Marconi (1901) hizo la primera transmisión transatlántica.

Otracontribución notable fue la del alemán Julius Plucker, quien hizo pasar una corriente eléctrica entre dos puntas de alambre, colocadas dentro de un tubo al vacío. Observó que se producía una fluorescenciaentre ambas y, lo más importante fue que en presencia de un campo magnético la fluorescencia cambiaba de posición, lo que de acuerdo con las leyes de Ampère significaba que se trataba de movimiento decargas eléctricas en el vacío. A estas cargas que se mueven en el vacío se les dio el nombre de electrones.

José Juan Thomson (1856-1940). Físico inglés. En 1876 entró a la Universidad deCambridge, como estudiante, y ahí permaneció toda su vida. Continuó la investigación del movimiento de cargas en el vacío, iniciada por Plucker y Croockes, que hacían suponer la existencia del electrón.Thomson realizó medidas cuantitativas respecto a la deflexión que las fuerzas de Ampère debían producir sobre los electrones.

Suponiendo que estas partículas tuvieran carga eléctrica igual a la que serequiere para descomponer una molécula de agua (en un átomo de oxígeno y una molécula de hidrógeno) por medio de la electrólisis, encontró (1897) que la masa del electrón debía ser más pequeña que lamilésima parte de la del átomo más pequeño que es el del hidrógeno.

Los atomistas consideraban que una vez que se llenara la Tabla Periódica de los elementos de Mendeleiev, ya no habría máspartículas que descubrir, y ahora se encontraba una partícula mucho más pequeña, que daría origen a que los átomos a su vez estuvieran formados por otras partículas.

Thomson también demostró que los...