Electroscopio

El electroscopio es un aparato que permite detectar si un cuerpo tiene carga estatica.
El electroscopio sencillo consiste en una varilla metálica vertical que tieneuna esfera en la parte superior (gaz) y en el extremo opuesto dos láminas de oro o de aluminio muy delgadas (para que puedan ser separadas con facilidad). La varilla estásostenida en la parte superior de una caja de vidrio transparente con un armazón de cobre en contacto con tierra. Al acercar un objeto electrizado a la esfera, lavarilla se electriza y las laminillas cargadas con igual signo de electricidad se repelen, separándose por la fuerza de repulsion entre ellas, siendo su divergencia una medidade la cantidad de carga que han recibido. La fuerza de repulsión electrostática se equilibra con el peso de las hojas. Si se aleja el objeto de la esfera, las láminas,al perder la polarización, vuelven a su posición normal.
Cuando un electroscopio se carga con un signo conocido, puede determinarse el tipo de carga eléctrica de unobjeto aproximándolo a la esfera. Si las laminillas se separan significa que el objeto está cargado con el mismo tipo de carga que el electroscopio. De lo contrario, si sejuntan, el objeto y el electroscopio tienen signos opuestos.
Un electroscopio cargado pierde gradualmente su carga debido a la conductividad eléctrica del aireproducida por su contenido en iones. Por ello la velocidad con la que se carga un electroscopio en presencia de un campo eléctrico o se descarga puede ser utilizada para medirla densidad de iones en el aire ambiente. Por este motivo, el electroscopio se puede utilizar para medir la radiación de fondo en presencia de materiales radiactivos.