Elegancia

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Termorregulación
La termorregulación es la capacidad que tiene el organismo para regular su temperatura, dentro de cierto rango, incluso cuando la temperatura circundante es muy diferente.
El término termorregulación es utilizado para describir los procesos que mantienen el equilibrio entre ganancia y pérdida de calor. Si una determinadacantidad de calor se añade o quita de un objeto, su temperatura aumenta o disminuye, respectivamente, en una cantidad que depende de su capacidad calorífica específica. En el estado estacionario, la tasa a la cual se produce calor (termogénesis) es equilibrada por la tasa a la cual el calor es disipado al ambiente (termólisis). En caso de desequilibrio entre termogénesis y termólisis se produce uncambio en la tasa de almacenamiento de calor corporal y subsecuentemente un cambio en el contenido de calor del cuerpo y en la temperatura corporal.1 Los organismos termorreguladores u homeotermos mantienen la temperatura corporal esencialmente constante en un amplio rango de condiciones ambientales. Por otra parte, los termoconformistas o poiquilotermos son organismos cuya temperatura corporal varíacon las condiciones ambientales. De acuerdo a la forma de obtención del calor, los organismos se clasifican en endotermos y ectotermos. Los organismos endotermos controlan la temperatura corporal mediante la producción interna de calor, manteniendo normalmente dicha temperatura por encima de la temperatura ambiental. Los organismos ectotermos para regular su temperatura corporal dependenfundamentalmente de una fuente de calor externa.

Mecanismos de pérdida de calor
El sobrecalentamiento del área termostática del hipotálamo aumenta la tasa de pérdida de calor por dos procesos esnenciales:
[editar]Sudoración
Cuando el cuerpo se calienta de manera excesiva, se envía información al área preóptica, ubicada en el cerebro, por delante del hipotálamo. Este desencadena la producción de sudor.El humano puede perder hasta 1,5 l de sudor por hora.
[editar]Vasodilatación
Cuando la temperatura corporal aumenta, los vasos periféricos se dilatan y la sangre fluye en mayor cantidad cerca de la piel favoreciendo la transferencia de calor al ambiente. Por eso, después de un ejercicio la piel se enrojece, ya que está más irrigada.
[editar]Mecanismos de conservación del calor
Cuando seenfría el cuerpo por debajo de la temperatura normal, los siguientes mecanismos reducen la pérdidad de calor:
[editar]Vasoconstricción
Artículo principal: Vasoconstricción.
La vasoconstricción de los vasos epidérmicos es uno de los primeros procesos que mejoran la conservación de calor. Cuando disminuye la temperatura se activa el hipotálamoposterior y a través del sistema nervioso simpático seproduce la disminución del diámetro de los vasos sanguíneos cutáneos; esta es la razón por la cual la gente palidece con el frío. Este efecto disminuye la conducción de calor desde el núcleo interno a la piel. En consecuencia, la temperatura cutánea disminuye y se acerca a la temperatura ambiental, de esta manera se reduce el gradiente que favorece la pérdida de calor. La vasoconstricción puededisminuir la pérdida de calor unas ocho veces.5
[editar]Intercambio de calor por contracorriente
Muchos animales, incluyendo al hombre, poseen un mecanismo denominado intercambiador por contracorriente para conservar calor. En el hombre, las arterias de los brazos y piernas corren paralelas a un conjunto de venas profundas pero su flujo es opuesto. De manera que el calor de la sangre arterial (quecircula del núcleo a la periferia) difunde hacia la sangre venosa (que fluye de la periferia al núcleo). De esta forma el calor es regresado a la región central del cuerpo.14
[editar]Piloerección
La estimulación del sistema nervioso simpático provoca la contracción de los músculos erectores, ubicados en la base de los folículos pilosos, lo que ocasiona que se levante el pelo. La erección del pelo...