Elementos

Antimonio
El mineral de estibina, del que se extrae el antimonio, lo utilizan desde la antigüedad las mujeres orientales para oscurecer sus ojos. El propio elemento es conocido desde antiguo, yaque sus usos y características fueron escritos con precisión en el siglo XV.
El antimonio, con símbolo Sb (originado por su denominación latina stibium), es un elemento químico que en su formametálica es blanco, brillante, lustroso y duro. Es resistente a la acción de los ácidos y presenta un isótopo radiactivo con número de masa 124. Se puede presentar bajo varios estados alotrópicos el másestable de los cuales es el cristalino, que posee un brillo similar al de la plata.
Tiene carácter anfótero y, por consiguiente, puede actuar en ciertos casos como ácido y en otros como base. Elantimonio se emplea para preparar aleaciones con plomo, estaño y cobre. Tales combinaciones adquieren una gran dureza y la propiedad de dilatarse cuando pasan del estado líquido al sólido. Por ello sonespecialmente adecuadas para la fabricación de piezas metálicas a partir de moldes, a los que la aleación se ajusta perfectamente. En forma de sales u óxido se emplea también en la fabricación decerillas, o cerillos, de pinturas y plásticos termo resistentes y de tejidos incombustibles. Se obtiene el antimonio a partir de la estibia (sulfuro de antimonio a partir de la estibina, sulfuro deantimonio, Sb2 S3), que se calcina para conseguir un óxido de antimonio que se reduce mediante tratamiento con calor y carbono, y de la antimonita (óxido de antimonio, según la fórmula M3 Sb O3, donde M esun elemento metálico).
Entre los principales países productores de antimonio cabe mencionar La República Popular de China, la República de Sudáfrica, Bolivia y México.
PRINCIPALES CONSTANTESFÍSICAS Y QUIMICAS DEL ANTIMONIO
Número atómico 51
Peso atómico 121,75
Punto de fusión 630,5oC
Punto de ebullición 1.380oC
Densidad 6,691 g/cc a 20oC
Estados de oxidación -3, +3, +5...