emilio villanueva

EMILIO VILLANUEVA
El arquitecto Emilio Villanueva, el más destacado arquitecto
boliviano, nacido en 1882 y fallecido en 1970, tuvo un
brillante recorrido profesional. Estudió arquitectura en
Santiago de Chile, habiendo expuesto en sus primeras obras
una clara filiación ecléctica; más tarde fue alumno del
Instituto de Altos Estudios Urbanos de París, en donde sufrió
una metamorfosis en suconcepción, abrazando abiertamente
el racionalismo con rasgos vernaculares, propios de las
culturas prehispánicas bolivianas, particularmente la de los
ascendientes aymarás: el Tiahuanaco.
Mi acercamiento a la personalidad de Don Emilio Villanueva
ha sido siempre por la admiración a su obra, que me ha
permitido escribir el libro El Taypi, monografía de la
Universidad Mayor de San Andrés, yposteriormente realizar
una recopilación de sus textos más notables. De su visión
como urbanista, mencionaré tan sólo que gracias a su
oportuna intervención, la zona de Mirañores de La Paz no
siguió el crecimiento orgánico y caótico de casi todas las
laderas de nuestra ciudad, sino que tuvo un crecimiento
ordenado, planificado, civilizado, como acto consciente,
premeditado, dejando lasáreas libres suficientes para la
oxigenación, la aeración y el asoleamiento, conceptos todos
que tenían que ver con la ciencia del urbanismo, casi desconocida
por entonces en nuestro medio. Ahí está el trazado de
Miraflores, la apertura de la avenida Mariscal Santa Cruz, la
creación de las avenidas Camacho y Simón Bolívar para
articular la ciudad con el nuevo barrio, la avenida del Ejército,
laapertura de las vías al sur, el trazado de la avenida Ballivián
en Calacoto, etcétera.
La significación que tuvo la obra de Villanueva en el campo
de la arquitectura, en sus dos grandes facetas o estilos, la del
eclecticismo historicista y el neoclásico, se expresa bien en el
Hospital de Clínicas, obra de gran envergadura y trascendencia
para su época por su impacto en el campo científico,al
introducir en esta ciudad los conceptos de salubridad pública
y transformar a los hospitales del lecho en que se venía a
morir al artefacto arquitectónico que ayudaba a curar.
Edificio que ha sido declarado patrimonio nacional, pero que
requiere con urgencia un tratamiento de mantenimiento y
refuncionalización. Otras obras suyas que ornan nuestra
ciudad son el Palacio Consistorial, sededel Gobierno de la
ciudad; el Banco Central, hoy sede de la Vicepresidencia de
la República; el Teatro Princesa, realizado en colaboración
con Sotomayor; y la Librería Amó, hoy Gisbert. Y de su
segunda época, obras racionalistas como el desaparecido
Estadio Hernando Siles, el Mausoleo a los Héroes de la
guerra del Acre, el Pabellón México de la Escuela de
Warisata y, por último, el conjuntoarquitectónico del
Monoblock de la Universidad Mayor de San Andrés.
Pero hay otra faceta importante de Don Emilio Villanueva, a
la que quiero referirme en particular en estas líneas: la obra
académica y universitaria, de honda significación para la
sociedad boliviana y particularmente la paceña.
Don Emilio fue nombrado Rector de la Universidad Mayor
de San Andrés en el año 1929. Su cortapresencia en el
rectorado dejó una huella muy profunda por la trascendencia
de las medidas tomadas. Hasta entonces, aunque existía una
profunda discusión acerca de la necesidad de modernizar la
Universidad y darle su autonomía, en los hechos ésta estaba
aletargada; en plena época liberal, primaban aún los conceptos
de la Universidad medieval, las carreras principales
eran las de derecho,teología y medicina. Emilio Villanueva
instauró la Facultad de Ciencias Físicas y Matemáticas, y la
Facultad de Ciencias Económicas y Políticas de la UMSA,
poniendo a la Universidad al servicio de una sociedad que
buscaba su modernización. Es también obra de su gestión la
modernización y centralización de la Biblioteca
Universitaria.
En 1930, ya como Ministro de Instrucción Pública,...