villanueva

Juan Antonio es el segundo hijo del escultor Juan de Villanueva y Barbales, siendo su madre es Ángela de Montes González, y su hermanastro el también arquitecto Diego de Villanueva Muñoz (1713-1774),quien fue, además, su maestro y protector durante los primeros años.1 Su hermana mayor se llama Teresa. Diego se matricula primero en la Academia de Nobles Artes de Madrid, de la que su padre eracofundador. En 1746 gana un concurso como pensionado a Roma y renuncia a él. Con tan sólo 11 años ingresó como alumno de la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando. Durante el transcurso de susestudios el hermano obtiene el trabajo de delineador a las órdenes de Sachetti en las obras del Nuevo Palacio de Madrid. Durante sus estudios recibe varios premios y diseña el Ayuntamiento de Badajoz yplanifica la reforma de las Descalzas Reales. En 1758 se presenta, de nuevo, como pensionionado en Italia de la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando para completar su formación, volviendo en1765 a España. Se desconocen en gran medida los detalles formativos y biográficos de este viaje, en el que va a Roma, Parma, Nápoles y Herculano. De este viaje quedan numerosos dibujos realizados porél. En 1764 durante el viaje publica las Órdenes de Vignola.
Un año después realizó un viaje por Córdoba y Granada, junto con José de Hermosilla y Juan Pedro Arnal, para dibujar las "antigüedadesárabes" (los dibujos de este viaje se publicaron en 1804).
Instalado en Madrid, fue nombrado académico de Mérito de la Academia de San Fernando. En 1777, Carlos III lo nombró arquitecto del príncipe y losinfantes. En lo sucesivo trabajaría casi en exclusiva para la casa real. Desde 1781 fue arquitecto encargado del Real Sitio de El Escorial; Carlos IV le nombró maestro mayor, cargo que aparece másfrecuentemente nombrado como arquitecto mayor.2
Su estilo, de gran severidad y sentido de las proporciones, se caracteriza como una síntesis entre el estilo herreriano y el neoclasicismo. En efecto,...