Empaques Biodegradables: Oportunidad Comercial Generada Con El Cuidado Del Medio Ambiente

Empaques Biodegradables: Oportunidades generadas con el cuidado ambiental.
Por: José Daniel Álvarez Tacuri.
Actualmente se debe saber que el proceso de embalaje o empaque en la actividad agroindustrial comprende muchas funciones que enlazan a las empresas productoras con la sociedad y el medio ambiente, también existen factores relativos a este temaque generan un gran interés relacionado con oportunidades comerciales. Pero ¿Cómo se generan estos factores?, pues la preocupación por el cuidado del medio ambiente y el deseo de emprender tienen mucho que ver para responder esta pregunta.
En estos días la gestión de residuos sólidos (RS) marca una pauta importante para la sociedad., “esta década y la primera del siglo XXI, trae consigo eldesarrollo de nuevos productos que marcan a una sociedad altamente consumista y generadora de residuos sólidos, llevando al colapso los sistemas de recolección y disposición de las “basuras”. Esto también marca, un aumento exponencial en la generación de los residuos industriales, forzada a acompañar la demanda creciente de productos, todos ellos empacados en diversos materiales” (Luis Castañeda Castro,2008).
Los empaques de productos generan grandes cantidades de RS que cuando se maneja de forma inadecuada producen una contaminación que afecta al planeta de forma negativa, un ejemplo minúsculo que ocasiona problemas sanitarios son los residuos de empaques de la industria de alimentos, estos por lo general contienen restos de materias orgánicas, dado que dichos restos sirven de alimento amicroorganismos presentes en el agua, los cuales para efectuar sus procesos metabólicos consumen el oxígeno presente en el agua y liberan nutrientes tales como nitrógeno y fosforo, estos nutrientes facilitan la proliferación de algas, minimizando las posibilidades de consumo humano, la vida acuática se limita y deterioran el paisaje.
Por este motivo es marcada la demanda por empaques de tipo ecológico,ya que las leyes están presentes con un esquema de gestión de embalajes que obviamente son obligatorios para las empresas. “Justamente hoy, cuando la legislación internacional sobre empaques se toma cada vez más estricta, algunas de las grandes cadenas minoristas en Europa y Estados Unidos exigen de sus proveedores soluciones de empaques que ayuden a proteger el medio ambiente” (Luis CastañedaCastro, 2008).
Entonces la tendencia en empaques estaría determinada por el factor de la sustentabilidad o sostenibilidad, “para que el empaque sea sustentable las empresas buscan reducir el impacto ambiental de los empaques con un menor consumo energético, desde la producción de la materia prima hasta la disposición final del envase. Esto no es sólo con un fin ambiental, sino también como unelemento crítico de competitividad, pues el objetivo es que haya un balance entre eficiencia, funcionalidad y costo (Luis Castañeda Castro, 2008).
Pero que el empaque sea biodegradable no basta, se requiere que también sea compostable, según la Sociedad Americana para Pruebas de Materiales para ser considerado como compostable, debe ser capaz de descomponerse en dióxido de carbono, agua y biomasa a lamisma velocidad como el papel, no debe producir ningún material tóxico y debe ser capaz de soportar la vida vegetal. Los empaques compostables se fabrican con materiales vegetales como el maíz, la patata, celulosa, soja y azúcar. Un ejemplo puede ser la iniciativa de investigadores caucanos y productores de yuca quienes lideran un importante proyecto donde elaboran empaques biodegradables en basede almidón de yuca que en tres meses ya se están biodegradando cumpliendo el calificativo de compostable. “El almidon es otra materia prima en abundancia, específicamente el que proviene del maíz, tiene propiedades termoplásticas cuando se realiza la disrupción estructural a nivel molecular” (Héctor S. Villada, 2006).
Entonces ¿en dónde surge la oportunidad comercial?
La gran fuerza de esta...