en el nombre de nuestra lengua

EL NOMBRE DE NUESTRA LENGUA
(Reflexiones acerca de la polémica creada sobre la denominación
de “lengua gestual”, “lengua de señas” o “lengua de signos”)

Comunicación presentada al I Congreso Ibero-Americano de Educación
Bilingüe para Sordos, Lisboa, 6-10 de julio de 1.998.

Por:

JOSÉ GABRIEL STORCH DE GRACIA Y ASENSIO
Profesor Titular de Derecho Civil en la Universidad Complutense de Madrid.Abogado.

E-mail: jgstorch@der.ucm.es

Los mudos gritan por señas,
los sordos entienden bien,
hay personas que me hablan
y no las puedo entender...
Si quiere sentirse libre,
cántele a la libertad,
luche contra la injusticia
y defienda la verdad...
He conocido cantores,
que era un gusto escuchar,
mas, no queriendo opinar,
se divertían cantando,
pero yo canto opinando,
que es mi modo de cantar...Cantando me he de morir,
cantando me han de enterrar
y cantando he de llegar
al pie del Eterno Padre,
que, desde el vientre de mi madre,
vine a este mundo a cantar...
Martín Fierro,
de José Hernández.

SUMARIO:
1.- Introducción y planteamiento de la cuestión.
2.- Apuntes etimológicos.
3.- Crítica de las denominaciones adoptadas.
4.- Conclusión.

1.- INTRODUCCIÓN Y PLANTEAMIENTO DE LA
CUESTIÓN.
Es detodos sabida la existencia de un gran número de personas sordas que
se hallan ante la imposibilidad o grave dificultad de comunicación mediante el uso
del tradicional lenguaje fonético, que se articula mediante el sonido a través de un
canal emisor-vocal y receptor-auditivo (lenguaje oral o verbal); aquéllas utilizan
preferentemente, en sus relaciones interpersonales, un lenguaje propio, quediscurre -mediante unos específicos movimientos del cuerpo, manos y rostro- a
través de un canal comunicativo de emisión gestual y de recepción visual. Son
varios los nombres aplicados a dicho lenguaje quinésico: Así, se le ha llamado,
generalmente por la mayoría oyente, lenguaje mímico o, simplemente, mímica,
lenguaje manual o lenguaje de signos manuales, lenguaje de señas
(especialmente en lospaíses hispanoamericanos), lenguaje gestual o lenguaje de
signos gestuales o, finalmente, lenguaje de signos, así, sin calificativos 1..
La propia existencia de polémicas acerca de la denominación de la lengua
gestual o de señas, innecesariamente agrias o reticentes muchas de las veces, no
nos ha causado especial impresión: No en vano llevamos siglos discutiendo acerca
de lo divino y de lo humano, de lode acá y de lo de allá, acalorada o fríamente; no
importa, el caso parece que sea discutir por discutir, que mientras ello quede en el
terreno de las ideas, no pasa nada, cada cual tiene derecho a opinar lo que quiera,
salvando los debidos respetos a la dignidad y libertad de los demás. Pero nos han
llegado dos situaciones, distintas entre sí, extremas, que necesariamente obligan a
la reflexión:a) Recibimos frecuentemente cartas, generalmente de personas oyentes más o
menos relacionadas con la educación de personas sordas, pero con una actitud,
si no beligerante, sí reticente, frente a la lengua de señas que éstas usan para
comunicarse. En dichas cartas, para “excusar” (?) sus autores la falta de
reconocimiento, uso o apoyo a la lengua de signos gestuales en los ámbitos
educativos en quese mueven, se utilizan paupérrimos e inconsistentes
pretextos, del orden de “la usaremos cuando los sordos (o la CNSE en su
representación) os pongáis de acuerdo en la denominación de la lengua” u
otros similares. Aparte del menosprecio que supone hacia los usuarios de
dicha lengua, se incurre con ello en una absoluta falta de rigor intelectual,
porque se está exigiendo lo que los juristasllamamos una “obligación con
condición imposible”, y es sabido que tales obligaciones son radicalmente
nulas y, por tanto, jurídicamente inexigibles: Precisamente porque en materia
de denominaciones y conceptos, mal se pueden establecer reglas jurídicas.
b) Pero es que, también y dentro del propio ámbito de las personas sordas, ocurre
que algunas de ellas desean “imponer” una única denominación, la...