En la Sangre - Eugenio Cambaceres

En la sangre

Eugenio Cambaceres

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En la sangre. Eugenio Cambaceres.

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-I-

De cabeza grande, de facciones chatas, ganchuda la nariz, saliente el labio inferior,
en la expresión aviesa de sus ojos chicos y sumidos, una rapacidad de buitre se acusaba.
Llevaba un traje raído de pana gris, un sombrero redondo de alas anchas, un aro de
oro enla oreja; la doble suela claveteada de sus zapatos marcaba el ritmo de su andar
pesado y trabajoso sobre las piedras desiguales de la calle.
De vez en cuando, lentamente paseaba la mirada en torno suyo, daba un golpe -uno
solo- al llamador de alguna puerta y, encorvado bajo el peso de la carga que soportaban
sus hombros: «tachero»... gritaba con voz gangosa, «¿componi calderi, tachi, siñora?»Un momento, alargando el cuello, hundía la vista en el zaguán. Continuaba luego
su camino entre ruidos de latón y fierro viejo. Había en su paso una resignación de
buey.
Alguna mulata zarrapastrosa, desgreñada, solía asomar; lo chistaba, regateaba,
porfiaba, «alegaba», acababa por ajustarse con él.
Poco a poco, en su lucha tenaz y paciente por vivir, llegó así hasta el extremo Sud
de laciudad penetró a una casa de la calle San Juan entre Bolívar y Defensa.
Dos hileras de cuartos de pared de tabla y techo de cinc, semejantes a los nichos de
algún inmenso palomar, bordeaban el patio angosto y largo.
Acá y allá entre las basuras del suelo, inmundo, ardía el fuego de un brasero,
humeaba una olla, chirriaba la grasa de una sartén, mientras bajo el ambiente abrasador
de un sol deenero, numerosos grupos de vecinos se formaban, alegres, chacotones los
hombres, las mujeres azoradas, cuchicheando.
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Algo insólito, anormal, parecía alterar la calma, la tranquila animalidad de aquel
humano hacinamiento.
Sin reparar en los otros, sin hacer alto en nada por su parte, el italiano cabizbajo se
dirigía hacia elfondo, cuando una voz interpelándolo:
-Va a encontrarse con novedades en su casa, don Esteban.
-¿Cosa dice?
-Su esposa está algo indispuesta.
Limitándose a alzarse de hombros él, con toda calma siguió andando, caminó hasta
dar con la hoja entornada de una puerta, la penúltima a la izquierda.
Un grito salió, se oyó, repercutió seguido de otros atroces, desgarradores al abrirla.
-¿Sta infermavos? -hizo el tachero avanzando hacia la única cama de la pieza,
donde una mujer gemía arqueada de dolor:
-¡Madonna, Madonna Santa...! -atinaba tan sólo a repetir ella, mientras gruesa,
madura, majestuosa, un velo negro de encaje en la cabeza, un prendedor enorme en el
cuello y aros y cadena y anillos de doublé, muchos en los dedos, hallábase de pie junto
al catre la partera.
Se habíainclinado, se había arremangado un brazo, el derecho, hasta el codo;
manteníalo introducido entre las sábanas; como quien reza letanías, prodigaba palabras
de consuelo a la paciente, maternalmente la exhortaba: «¡Coraque Duña maría, ya viene
lanquelito, é lúrtimo... coraque!...»
Mudo y como ajeno al cuadro que presenciaban sus ojos, dejose estar el hombre,
inmóvil un instante.
Luego, arrugando elentrecejo y barbotando una blasfemia, volvió la espalda, echó
mano de una caja de herramientas, alzó un banco y, sentado junto a la puerta, afuera,
púsose a trabajar tranquilamente, dio comienzo a cambiar el fondo roto de un balde.

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Sofocados por el choque incesante del martillo, los ayes de la parturienta se
sucedían, sinembargo, más frecuentes, más terribles cada vez.
Como un eco perdido, alcanzábase a percibir la voz de la partera infundiéndole
valor:
E lúrtimo... coraque!...
La animación crecía en los grupos de inquilinos; las mujeres, alborotadas, se
indignaban; entre ternos y groseras risotadas, estallaban los comentarios soeces de los
hombres.
El tachero entretanto, imperturbable, seguía golpeando....