Enanas Marrón

Enana marrón

Imagen de Gliese 229B, una enana marrón.

Una enana marrón es un objeto de masa subestelar, incapaz, por tanto, de mantener reacciones nucleares continuas de fusión delhidrogeno en su núcleo. Sin embargo, apenas tiene diferenciación química según la profundidad, ya que ha sufrido en algún momento de su vida convección desde la superficie hasta su centro a causa de débilesreacciones de fusión de isotopos residuales. El límite superior de masas es relativamente bien conocido, estando comprendido entre las 75 y las 80 masas de Júpiter (), según el grado de metalicidad. Por loque respecta al límite inferior que las separaría de los gigantes gaseosos más masivos, éste sería el de unas 13 , momento a partir del cual el objeto es capaz de fusionar todo su deuterio. A partirde 65 , además de deuterio también queman tritio.
La quema del deuterio se produce en su juventud y es posible debido a su baja temperatura de fusión, unos 100.000 K. Dado que el deuterio es uncombustible minoritario que desaparece rápidamente, dicha reacción no puede sostener el colapso. Las enanas marrones siguen brillando por un tiempo debido al calor residual de las reacciones y a la lentacontracción de la materia que las forma. Las enanas marrones continuarán contrayéndose y enfriándose hasta llegar al equilibrio. Se cree que las enanas marrones son estrellas «fallidas», ya quecontienen los mismos materiales que una estrella como el Sol, pero con muy poca masa para brillar. Son muy parecidas a los planetas gaseosos; no son del todo planetas pero no son del todo estrellas.Identificación y prueba de litio

El litio es un elemento especialmente interesante para diferenciar estos objetos de las estrellas de baja masa, ya que es destruido rápidamente en las reacciones defusión del hidrógeno (en concreto en las cadenas PPII) debido a que reacciona con el hidrógeno a tan solo 1.000.000 K. Las estrellas poco masivas (< 0,1MS) son enteramente convectivas  por lo que sus...