Enciclica sobre la Fe


Introducción histórica a la filosofía de la ciencia
de John Losee

Capítulo 1
La filosofía de la ciencia de Aristóteles

Aristóteles (384-322 a. C.) nació en Estagira, al norte de Grecia. Su padre era médico en la corte de Macedonia. A los diecisiete años, Aristóteles fue enviado a Atenas a estudiar en la Academia de Platón. Estuvo unido a la Academia durante un período de veinte años.Con la muerte de Platón, en el 347 a. C., y la posterior elección de Espeusipo, de orientación matemática, para dirigir la Academia, Aristóteles decidió seguir sus estudios biológicos y filosóficos en Asia Menor. En el 342 a. C. regresó a Macedonia como tutor de Alejandro Magno, relación que duró dos o tres años.
Hacia el 335 a. C. Aristóteles había regresado a Atenas y establecido la EscuelaPeripatética en el Liceo. En el curso de su enseñanza en el Liceo, se ocupó de lógica, epistemología, física, biología, ética, política y estética. Las obras de este período que han llegado hasta nosotros parecen ser compilaciones de apuntes para las clases, más que obras pulidas destinadas a su publicación. Abarcan desde la especulación sobre los atributos predicables del «ser en sí» hastaenciclopédicas presentaciones de datos de historia natural y las constituciones de las ciudades-Estado griegas. Los Segundos Analíticos es la principal obra de Aristóteles sobre filosofía de la ciencia. Además, la Física y la Metafísica contienen discusiones de ciertos aspectos del método científico.
Aristóteles dejó Atenas después de la muerte de Alejandro en el 323 a. C., por miedo de que Atenas«pecara dos veces contra la filosofía». Murió al año siguiente.
Aristóteles fue el primer filósofo de la ciencia. Creó la disciplina al analizar ciertos problemas que surgen en conexión con la explicación científica.

El método inductivo-deductivo de Aristóteles

Aristóteles consideraba la investigación científica como una progresión de las observaciones hasta los principios generales, para volvera las observaciones. Mantenía que el científico debe inducir principios explicativos a partir de los fenómenos que se han de explicar, y después deducir enunciados acerca de los fenómenos a partir de premisas que incluyan estos principios. El procedimiento inductivo-deductivo de Aristóteles puede ser representado como sigue:

Aristóteles pensaba que la investigación científica comienza con elconocimiento de que suceden ciertos fenómenos, o de que coexisten ciertas propiedades. La explicación científica sólo se consigue cuando se deducen enunciados sobre esos fenómenos o propiedades a partir de los principios explicativos. De este modo, la explicación científica es una transición desde el conocimiento de un hecho [punto (1) del diagrama anterior] hasta el conocimiento de las razonesdel hecho [punto (3)].
Por ejemplo, un científico podría aplicar el procedimiento inductivo-deductivo a un eclipse lunar del siguiente modo. Comienza con la observación del oscurecimiento progresivo de la superficie lunar, induce entonces de esta observación, y de otras observaciones, varios principios generales: que la luz viaja en línea recta, que los cuerpos opacos producen sombras, y que unadeterminada situación de dos cuerpos opacos cerca de un cuerpo luminoso coloca a un cuerpo opaco en la sombra del otro. De estos principios generales, y de la condición de que la Tierra y la Luna son cuerpos opacos, que, en este caso, mantienen la relación geométrica requerida con el Sol luminoso, deduce a continuación un enunciado acerca del eclipse lunar. Ha progresado desde el conocimientofactual de que la superficie de la Luna se ha oscurecido hasta la comprensión de por qué tuvo lugar esto.

La etapa inductiva

Según Aristóteles, toda cosa particular es una unión de materia y forma. Materia es lo que hace que un particular sea un individuo único, y forma es lo que hace que el particular sea un miembro de una clase de cosas similares. Especificar la forma de un particular es...