Enegia Nuclear
La energía nuclear es la energía en el núcleo de un átomo. Los átomos son las
partículas más pequeñas en que se puede dividir un material. En el núcleo de cada
átomo hay dos tipos de partículas (neutrones y protones) que se mantienen unidas. La
energía nuclear es la energía que mantiene unidos neutrones y protones. La energía nuclear se puede utilizar para producir electricidad. Pero primero la energía
debe ser liberada. Ésta energía se puede obtener de dos formas: fusión nuclear y fIsión
nuclear. En la fusión nuclear, la energía se libera cuando los átomos se combinan o se
fusionan entre sí para formar un átomo más grande. Así es como el Sol produce
energía. En la fisión nuclear, los átomos se separan para formar átomos más pequeños, liberando energía. Las centrales nucleares utilizan la fisión nuclear para
producir electricidad.
Cuando se produce una de estas dos reacciones físicas (la fisión nuclear o la fusión
nuclear) los átomos experimentan una ligera pérdida de masa. Esta masa que se
pierde se convierte en una gran cantidad de energía calorífica como descubrió el Albert
2Einstein con su famosa ecuación E=mc
.
Aunque la producción de energía eléctrica es la utilidad más habitual que se le da a la
energía nuclear, también se puede aplicar en muchos otros sectores, como en
aplicaciones médicas, medioambientales o bélicas.
Obtención de energía por fisión nuclear convencional
esta puesto
El sistema más usado para generar energía nuclear utiliza el uranio como combustible. En concreto se usa el isótopo 235 del uranio que es sometido a fisión nuclear en los
reactores. En este proceso el núcleo del átomo de uranio (U235) es bombardeado por
neutrones y se rompe originándose dos átomos de un tamaño aproximadamente mitad
del de uranio y liberándose dos o tres neutrones que inciden sobre átomos de U235 vecinos, que vuelven a romperse, originándose una reacción en cadena.
El mineral de uranio se encuentra en la naturaleza en cantidades limitadas. Es por
tanto un recurso no renovable. Suele hallarse casi siempre junto a rocas sedimentarias.
Hay depósitos importantes de este mineral en Norteamérica (27,4% de las reservas
mundiales), África (33%) y Australia (22,5%).
El mineral del uranio contiene tres isótopos: U238 (9928%), U235 (0,71%) y U234 (menos que el 0,01%). Dado que el U235 se encuentra en una pequeña proporción, el
mineral debe ser enriquecido (purificado y refinado), hasta aumentar la concentración
de (U235) a un 3%, haciéndolo así útil para la reacción.
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Funcionamiento de una central de energía nuclear.hay
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El principal uso que se le da actualmente a la energía nuclear es el de laju generación
de energía eléctrica. Las centrales nucleares son las instalaciones encargadas de este
proceso. Prácticamente todas las centrales nucleares en producción utilizan la fisión
nuclear ya que la fusión nuclear actualmente es inviable a pesar de estar en proceso de
desarrollo. El funcionamiento de una central nuclear es idéntico al de una central térmica que
funcione con carbón, petróleo o gas excepto en la forma de proporcionar calor al agua
para convertirla en vapor. En el caso de los reactores nucleares este calor se obtiene
mediante las reacciones de fisión de los átomos del combustible.
A nivel mundial el 90% de los reactores de potencia, es decir, los reactores destinados a la producción de energía eléctrica son reactores de agua ligera. De modo que
explicaremos más extensamente el funcionamiento de este tipo de reactor.
El principio básico del funcionamiento de una central nuclear se basa en la obtención
de energía calorífica mediante la fisión nuclear del núcleo de los átomos del
combustible. Con esta energía calorífica, que tenemos en forma de vapor de agua, la ...
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