Energía Nuclear

Energía Nuclear
¿De dónde procede la energía nuclear?
Nos remitimos a Einstein y su famosa ecuación E=mc2 (energía igual a masa por velocidad de la luz al cuadrado). Simplificando el proceso yhaciéndolo más entendible, podríamos decir que la clave es la desintegración de los átomos.

Ahora bien, ¿Cómo es posible desintegrar estas partículas tan pequeñas? Un átomo se compone de un núcleocentral con protones (con energía positiva) y neutrones (sin carga), alrededor de los cuales orbitan los electrones (con energía negativa).

Pues bien, la desintegración de un átomo se consigueliberando la energía de su núcleo pesado y eso es posible bombardeándolo con neutrones, de manera que se descompone en dos núcleos más ligeros y ese proceso, llamado fisión, genera energía. En la fisión seemiten dos o tres neutrones que pueden seguir interaccionando con otros núcleos reproduciendo el mismo proceso. Es lo que comúnmente se conoce como "reacción en cadena".
Explicado de esta manera,podría pensarse en una reacción en cadena incontrolable y, por tanto, peligrosa. El quid de la cuestión -y el principio básico de un reactor nuclear- radica en controlar que tan sólo uno de los neutronesliberados produzca una fisión posterior. Si ningún neutrón continúa, la reacción se pierde, y si hay más de dos, se pierde el control y se produce la explosión nuclear.

La fusión nuclear es otroproceso en el que también se libera mucha energía pero en el que, a diferencia del anterior, en lugar de separarse los núcleos pesados, lo que sucede es que se unen dos núcleos ligeros (dando lugar auno pesado). Se trata de un proceso mucho más complejo que la fisión y no se emplea en las centrales nucleares. De hecho, está siendo objeto de estudio para ver su viabilidad en términos de seguridad,cantidad y coste en el Proyecto ITER (International Thermonuclear Experimental Reactor). De prosperar la investigación, podría convertirse en una fuente de energía no contaminante.
Hasta ahora...