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La investigación y la técnica en el mundo del futuro

Explosión del conocimiento
Si el periodo de tiempo comprendido entre los primeros cantos rodados (chopers) fabricados por el hombre, y los últimos conocimientos recogidos en este libro, no se hubiese estructurado en grandes etapas de la historia y la técnica y el autor hubiese dedicado a cada nuevo descubrimiento una extensión acorde conel progreso experimentado en cada época, el intervalo de tiempo que abarca de 1983 a 1987 habría ocupado el mismo espacio que los año que van desde los primeros logros técnicos humanos hasta 1982. Esto se debe a que en la actualidad los conocimientos científicos y técnicos se multiplican por dos aproximadamente cada cinco años. Todos los conocimientos que el ser humano ha acumulado desde suaparición en la Tierra hasta el año 1983 se han doblado en 1988, mientras que los que consiga acumular este año se habrán vuelto a multiplicar por dos al llegar 1993. Es posible que esta multiplicación por dos no coincida exactamente con un periodo de cinco años; puede que sean seis o siete. Sin embargo, algunos expertos afirman que esta multiplicación se produce cada3 o 5 años, siendo indiscutible que elintervalo que media entre cada una de estas fases se hace cada vez mas pequeño.
Otra cuestión es saber si el ser human será capaz de abarcar este flujo creciente de nuevos conocimientos y experiencia continua. Tampoco trataremos el problema de si es capaz de utilizar racionalmente toda esta información. En las ultimas décadas han empezado a aparecer nuevos métodos que permiten la elaboración ytratamiento de esta gran cantidad de material; en este sentido las técnicas de procesamiento de la información juega un papel muy importante, mientras que los dispositivos de almacenamiento en pequeños espacios, que permiten un acceso rápido a los datos almacenados, también contribuyen a la transferencia global de dicha información. En la actualidad los especialistas en informática de Europa, losEstados Unidos, la Unión Soviética y Japón trabajan en el desarrollo de sistemas y programas de ordenador capaces de leer por si solos el material escrito, y de catalogarlo de forma electrónica de acuerdo con conceptos o palabras clave. Con este sistema sería posible almacenar todos los nuevos trabajos científicos en bancos de datos y ganar de esta forma una visión global de los conocimientosadquiridos. Además, dichos dispositivos serían capaces de leer textos antiguos y de procesarlos. Sin embargo, los altos costes de la utilización de este tipo de banco de datos podrían establecer un abismo insalvable, todavía mayor, del que ya existe entre los que «saben» y los que «ignoran». Este abismo separaría tanto a los componentes de una sociedad como a los integrantes de un estado, ycontribuiría también aumentar las diferencias en los niveles de desarrollo entre las naciones industrializadas y las del tercer o cuarto mundo. De todos modos en la actualidad debemos considerar este fenómeno de la multiplicación, por dos, del conocimiento científico realizando ciertas diferenciaciones. Un ejemplo lo constituye el hecho de que los conocimientos accesibles al ser humano, sean cuales sean losmedios teóricos o prácticos que empleen para la investigación científica, son limitados. Esto se debe a que el propio Universo, al menos el Universo en que vivimos, es finito en el espacio y en el tiempo. Por lo tanto se puede considerar que todo lo investigado y creado por el ser humano es una superficie limitada que se puede comparar con la región que abarca Europa. El concepto al que nos hemosreferido, según el cual el conocimiento científico se dobla cada poco tiempo, solo significa que disponemos de una información mas detallada acerca del continente europeo. Mientras que el hombre de la edad de piedra se desplaza a través de los países sin meta fija, el de la época de las grandes culturas antiguas empezó a describir enormes espacios geográficos y las estructuras que forman parte...