energia electrica

CENTRALES ELÉCTRICAS
INTRODUCCIÓN
Las centrales eléctricas son instalaciones en las que se produce energía eléctrica a partir de
otro tipo de energía. Según cuál sea la fuente de energía utilizada tenemos diferentes
tipos, de los cuales los más importantes son los indicados en las imágenes siguientes.

Hidroeléctrica

Térmica

Nuclear

Eólica

Termosolar

FotovoltaicaNormalmente la energía inicial sufre varias transformaciones antes de obtenerse la energía
eléctrica final. Solamente las centrales fotovoltaicas son capaces de obtener energía
eléctrica directamente a partir de la energía del sol. En los demás casos la energía eléctrica
es producida por un alternador, movido por una turbina.

TIPOS DE CENTRALES ELÉCTRICAS
Los principales tipos de centraleseléctricas son los indicados en la figura siguiente. Lo que
caracteriza a cada tipo de central es la fuente de energía utilizada, así como el
procedimiento mediante el cual se obtiene la energía eléctrica.
En el diagrama anterior podemos observar que tanto la central térmica de combustión,
como la central nuclear y la central solar térmica producen calor, el cual es utilizado para
producir vapor deagua, que actúa sobre una turbina (en este caso, una turbina de
vapor). El movimiento obtenido en la turbina hace girar un alternador, que es el que es
capaz de transformar dicho movimiento en energía eléctrica.
Por otra parte, en una central hidroeléctrica es la energía del agua la que hace girar a una
turbina (en este caso, una turbina hidráulica), mientras que en una central eólica es elviento el que mueve la turbina (en este caso, un aerogenerador). En ambos casos el
movimiento producido en la turbina es transformado en electricidad por el alternador.

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CENTRALES ELÉCTRICAS

Figura 1. Tipos de centrales eléctricas
Sin embargo, en una central fotovoltaica no se utiliza el grupo turbina - alternador para
producir electricidad, sino que ésta se obtiene directamente de laenergía solar gracias a
unos paneles fotovoltaicos.
Podemos resumir las características de los diferentes tipos de centrales de la siguiente
manera.
Energía
intermedia

Tipo de
turbina

Elemento que
produce la
electricidad

Térmica de
combustión

Combustibles de
tipo fósil, como
carbón, gas natural
y derivados del
petróleo

Energía calorífica,
utilizada para
producir vaporde
agua a presión

Turbina de
vapor

Alternador

Nuclear

Elementos pesados
y radiactivos, como
el uranio y el
plutonio

Energía calorífica,
utilizada para
producir vapor de
agua a presión

Turbina de
vapor

Alternador

Termosolar

Radiación solar

Energía calorífica,
utilizada para
producir vapor de
agua a presión

Turbina de
vapor

Alternador

HidroeléctricaAgua embalsada y
corrientes de agua

Turbina
hidráulica

Alternador

Eólica

Viento

Aerogenerador

Alternador

Fotovoltaica

Radiación solar

Tipo de central
Fuente de energía
eléctrica

Panel
fotovoltaico

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CENTRALES ELÉCTRICAS

CENTRAL HIDROELÉCTRICA
Un salto de agua se produce cuando el agua fluye desde una determinada altura a otra
inferior, como sucedede forma natural en las cascadas y cataratas de ciertos ríos. Pero
también podemos producir saltos de agua de forma artificial, mediante presas, dando lugar
a los llamados embalses, que además nos permiten almacenar grandes cantidades de agua.
Una central hidroeléctrica es una instalación capaz de producir energía eléctrica a partir de
un salto de agua, ya sea natural o artificial, gracias auna turbina hidráulica y un alternador.
La turbina es la encargada de transformar la energía del agua en movimiento de giro. Por
su parte, el alternador es capaz de transformar el movimiento de giro que le transmite la
turbina en electricidad.

Figura 2. Central hidroeléctrica

Funcionamiento
1. La presa retiene el agua del río formando un embalse.
2. El agua es llevada mediante un...