Energía Mareomotriz

Origen
Las mareas son movimientos oscilatorios del nivel del mar, debido a las fuerzas de atracción gravitacional que la Luna y el Sol ejercen sobre las partículas líquidas de los océanos.
Las mareas dependen de la posición de la Tierra, el Sol y la Luna que se encuentran en movimiento constante, también depende de su distribución geográfica, la topografía del lugar, entre otros.
Laamplitud de las mareas, es la diferencia entre los niveles más alto pleamar y más bajo bajamar, suele ser pequeña en medio del océano, pero puede alcanzar grandes alturas en diferentes puntos del planeta. La amplitud de las mareas da lugar a que el agua de los mares contenga energía cinética, a esta energía se le denominada mareomotriz, se utiliza mediante la construcción de diques que cierranuna bahía para conseguir recoger y almacenar el agua cuando sube la marea. El agua marina se retiene mediante compuertas hasta la bajamar y se libera en las horas intermareales para que, aprovechando la energía potencial originada por el desnivel mar-dique, puedan accionar las turbinas que, acopladas a un generador eléctrico, producen electricidad.






En la mayoría de las costas delmundo se producen dos mareas altas y dos mareas bajas cada día. En el caso de disponer de una bahía acondicionada, está se llenará y vaciará diariamente en dos ocasiones.
Potencial
La amplitud de las mareas varía en todos los lugares, es nula en algunos mares interiores, como en el Mar Negro, en el Mediterráneo, solo alcanza entre 20 y 40 centímetros. En el océano Pacífico es débil. Mientrasque en elocéano Atlántico, se registran las mareas mayores. En la costa meridional Atlántica de la República Argentina, en la provincia de Santa Cruz, alcanza la amplitud de 11 metros.
Para el aprovechamiento eficaz de la energía mareomotriz es necesario que la amplitud de las mareas sea al menos de cinco metros y que exista una bahía apropiada para la recogida y almacenamiento del agua en laspleamares. Además, la potencia disponible en las costas se reduce a valores del orden de 1TW(termopozos), ya que, teniendo en cuenta las pequeñas amplitudes de las mareas comparadas con los saltos de los aprovechamientos hidroeléctricos, es necesario disponer de grandes volúmenes de agua y, por tanto, se precisan grandes desarrollos en las anchuras de los diques.En la medición de los niveles de las mareas para poder estimar su potencial se toma en cuenta que el océano está sometido a diversas fuerzas, como las influencias gravitatorias de los astros, los vientos predominantes, la densidad variable de las masas de agua, etc. También considerar que el nivel del mar es diferente en los distintos océanos.
La medición de las mareas se lleva mediante laconstrucción de dispositivos de medición llamados mareógrafos, los cuales pueden estar colocados en los buques oceanográficos o en boyas para registrar los cambios de marea. Las mediciones de las mareas permiten calcular su frecuencia y magnitud, con lo cual pueden efectuarse estimaciones de su comportamiento.






Tecnología
Diques, construidos en estuarios adecuados, se diseñan paraextraer energía de la subida y bajada de las mareas, utilizando turbinas localizadas en conductos que atraviesan los diques. La energía potencial, originada por la diferencia del nivel del agua en los diques, se convierte en energía cinética debido al rápido movimiento del agua al pasar a través de las turbinas. Las palas o álabes de las turbinas, al girar, convierten la energía cinética delagua en mecánica de rotación, la cual permite accionar un generador para producir electricidad..
Una central mareomotriz puede diseñarse para operar de distintas formas, las cuales dependen del número de ciclos y del sentido de aprovechamiento de las mareas.
Cuando la instalación se diseña para aprovechar la energía únicamente en la etapa de vaciado de un estuario, es decir, durante la...