Energía Nueva

Científico y astronauta retirado de la NASA, y un ingeniero de sistemas con extensa experiencia en muchas áreas de investigación y gerenciamiento técnico. Se le acordó la Medalla Polar Británica porservicios en la Antártida.
El hidrógeno existe en dos formas, llamadas “orto-“ y “para-“ (en una, los giros de los dos núcleos (protones) del átomo en la molécula son paralelos, y anti-paralelos enel otro). A temperatura am-biente, el 75% de las moléculas de H2 son “orto”, y el 25% son “para”. En el punto de ebullición, sin embargo (-253º C), el equilibrio es 0,3% orto y 99,7% para.

Si unosimplemente licua al hidrógeno, el líquido es inestable, ya que el 75% orto se convierte en para. Este es un proceso exotérmico que libera 50% mas calor por mol que el calor de vaporiza-ción. En otraspalabras, el líquido hierve sin agregado externo de calor. El tanque explotará, o venteará, y ambas cosas son un desastre.

Para impedir que suceda esto, es esencial convertir al hidrógeno orto en laforma para durante la licuación. Se pueden usar varios catalizadores para este propósito, pero el proceso se complica demasiado. Nunca veremos al hidrógeno siendo licuado en su estación de servicioamiga, ya sea que se produzca localmente o llegue como un gas por una tubería, porque el equipo es demasia-do caro, requiere de mucho cuidado, y el proceso es extremadamente peligroso.

Resultaimpráctico despachar hidrógeno líquido a grandes distancias por medio de una cañería (hidrogenoducto?) porque el aislamiento requerido es prohibitivo a causa del área superficial de la cañería. Por ello, elhidrógeno debe ser transportado a las estaciones de servicio como un líquido, mediante un camión tanque refrigerado. Un vehículo así es una inmensa bomba, mucho más peligroso que un camión tanque degasolina común. No en mi barrio, muchachos, no en mi barrio!

El hidrógeno no es líquido por encima de su temperatura crítica, que es de -240º C, no importa cuál sea la presión (eso es lo que...