Enfermedad Del Alzheimer

Introducción: Aumenta la mortalidad por Alzheimer

La mortandad causada por Alzheimer en España aumenta. Así lo reflejan los últimos datos del Instituto Nacional de Estadística (INE): El número de defunciones por Alzheimer en 2006 fue de 9.172, mientras que en 2000 fue de 5.382
Una de las causas que justifican la elevada tasa de mortalidad por Alzheimer es el aumento de la esperanza de vida(*). El fallecimiento se produce por el propio deterioro físico y cognitivo que experimenta la persona, y que en muchos casos agrava otras enfermedades.
En la actualidad se considera que unos 25 millones de personas en el mundo padecen Alzheimer, y probablemente en los próximos 20 años, se registrarán unos 70 millones de nuevos casos. Afortunadamente esta tendencia se acompañará de mejorías enlos tratamientos para esta enfermedad lo que abre una puerta a la esperanza.
(*) La esperanza de vida en España se sitúa en los 80,2 años. Por sexos, las mujeres (83,48) la superan en más de seis años a la de los hombres (76,96). Sin embargo, ellas perciben peor su salud general, debido a que padecen durante más tiempo discapacidades y sufren enfermedades crónicas antes que los varones.Alzheimer

La enfermedad de Alzheimer es una enfermedad degenerativa del cerebro para la cual no existe recuperación. Lenta e inevitablemente, la enfermedad ataca las células nerviosas (neuronas) en todas las partes de la corteza del cerebro, así como algunas estructuras circundantes, deteriorando así las capacidades de la persona de gobernar las emociones, reconocer errores y patrones, coordinar elmovimiento y recordar. A lo último, la persona afligida pierde toda la memoria y funcionamiento mental.
La enfermedad suele tener una duración media aproximada después del diagnóstico de 10 años, aunque esto puede variar en proporción directa con la severidad de la enfermedad al momento del diagnóstico.
La EA es la forma más común de demencia, es incurable y terminal, que aparece con mayorfrecuencia en personas mayores de 65 años de edad.
Sin embargo, la causa de la muerte más común es la pulmonía, porque a medida que avanza la enfermedad, el sistema inmune se deteriora y se produce una pérdida de peso que hace aumentar el riesgo de infecciones de garganta y pulmón.
El día internacional del Alzheimer se celebra el 21 de septiembre, fecha elegida por la OMS y la Federacióninternacional de Alzheimer, en la cual se celebran en diversos países actividades para concienciar y ayudar a prevenir la enfermedad.
El Alzheimer no sólo afecta al individuo que lo padece en sí, si no, también a las familia y al cuidador, para los cuales el mismo puede llegar a ser una gran carga personal, y producirles el llamado Síndrome del cuidador (estrés laboral y afectivo, cansancio, ansiedad, eincluso vacío personal cuando el enfermo ingresa en una residencia o fallece).

Historia

Los antiguos filósofos y médicos griegos y romanos asociaron a la vejez con la demencia.
No fue hasta 1901 que el psiquiatra alemán Alois Alzheimer identificó el primer caso de lo que se conoce hoy como enfermedad de Alzheimer, en una mujer de cincuenta años de edad, a quien llamó «Auguste D». Elinvestigador hizo seguimiento de su paciente hasta su muerte en 1906, momento en que por primera vez reportó el caso públicamente.
Realmente, la enfermedad no fue sólo descubierta por Alois Alzheimer, si no también por Emil Kraepelin, pero como éste último daba más importancia a la parte que había descubierto Alois, decidió que la enfermedad se llamara Alzheimer.
Al principio se utilizaba el término“demencia senil del tipo Alzheimer” para describir este trastorno en mayores de 65 años, mientras que la enfermedad clásica de Alzheimer se reservaba para los de edades menores. Finalmente, el término “enfermedad de Alzheimer” fue aprobado oficialmente en la nomenclatura médica para describir a individuos de todas las edades con un patrón de síntomas característicos, curso de la enfermedad, y...