Enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC)

Datos y cifras
• La enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) altera la respiración normal y es potencialmente mortal. Es más que la "tos del fumador".
• Se calcula que hubo 64 millones depersonas con EPOC en el 2004.1
• En 2005 murieron por esta causa más de 3 millones de personas, lo cual representa un 5% de todas las muertes registradas ese año.
• Aproximadamente un 90% de lasmuertes por EPOC se producen en países de bajos y medianos ingresos.
• La principal causa de la EPOC es el humo del tabaco (fumadores activos y pasivos).
• En la actualidad, afecta casi por igual a ambossexos, en parte debido al aumento del consumo de tabaco entre las mujeres de los países de ingresos elevados.
• La EPOC no es curable, pero el tratamiento puede retrasar su progresión.
• Se prevéque, en ausencia de intervenciones para reducir los riesgos, y en particular la exposición al humo del tabaco, las muertes por EPOC aumenten en más de un 30% en los próximos 10 años.________________________________________
La enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) se caracteriza por un bloqueo persistente del flujo de aire. Se trata de una enfermedad subdiagnosticada y potencialmentemortal que altera la respiración normal y no es totalmente reversible. Los términos bronquitis crónica y enfisema están obsoletos, quedando englobados en el diagnóstico de EPOC.
Síntomas
Los síntomasmás frecuentes de la EPOC son la disnea (falta de aire), la expectoración anormal y la tos crónica. A medida que la enfermedad empeora, pueden hacerse muy difíciles actividades cotidianas como subirunos cuantos escalones o llevar una maleta.
Diagnóstico y tratamiento
La presencia de EPOC se confirma con una prueba diagnóstica simple, llamada espirometría, que mide la cantidad y la velocidad delaire inspirado y espirado. Como tiene una evolución lenta, generalmente se diagnostica en personas de 40 años o más.
La EPOC no se cura, pero hay varios tratamientos que pueden ayudar a controlar...