enfermedades infecciosas del viajero

CAPÍTULO 5

Enfermedades infecciosas de riesgo
potencial para el viajero
Dependiendo del lugar de destino los viajeros pueden estar expuestos a diversas
enfermedades infecciosas; la exposición va a estar supeditada a los agentes infecciosos
del área visitada. El riesgo de infectarse varía en función de varios parámetros como
son: el motivo del viaje, el itinerario dentro del área, lacalidad del alojamiento, la
higiene y los saneamientos, así como la conducta del viajero. En algunos casos las
enfermedades podrán prevenirse mediante vacunaciones, pero hay otras enfermedades
infecciosas, incluidas algunas de las más importantes y más peligrosas, para las que no
existe inmunización.
Las precauciones generales pueden reducir en gran medida el riesgo de exposición a
agentesinfecciosos y es necesario aplicarlas cuando se visita cualquier destino donde
exista un riesgo significativo de exposición, aunque se esté vacunado o se tome
medicación preventiva.

5.1 Formas de transmisión y precauciones generales
Las formas de transmisión de las diferentes enfermedades infecciosas y las
correspondientes precauciones generales se describen a continuación.
5.1.1 Enfermedadestransmitidas por los alimentos y el agua
Las enfermedades causadas a través de los alimentos y el agua se transmiten por el
consumo de dichos alimentos y bebidas contaminadas. El riesgo de infección disminuye
adoptando precauciones higiénicas con relación a todos los alimentos, agua de bebida y
otro tipo de bebidas consumidas durante el viaje y evitando el contacto directo con las
aguasrecreativas contaminadas (Capítulo 3). Ejemplos de enfermedades transmitidas
por consumo de alimentos y agua son la diarrea del viajero, la hepatitis A, la fiebre
tifoidea y el cólera.
5.1.2 Enfermedades transmitidas por vectores
Diversas infecciones especialmente graves son transmitidas por insectos como los
mosquitos y otros vectores como las garrapatas. El riesgo de infección puede reducirseadoptando precauciones para evitar las picaduras de insectos y el contacto con otros
vectores en aquellos lugares donde es probable que esté presente la infección (Capítulo
3). Ejemplos de enfermedades transmitidas por vectores son el paludismo, la fiebre
amarilla, el dengue, la encefalitis Japonesa, el Chikungunya y las encefalitis
transmitidas por garrapatas.
5.1.3 Zoonosis (enfermedadestransmitidas por animales)
Las zoonosis incluyen un gran numero de infecciones que pueden ser transmitidas a
humanos por mordeduras de animales o contacto con sus fluidos corporales o

excrementos contaminados o por el consumo de alimentos de origen animal,
especialmente productos cárnicos y lácteos. El riesgo de infección puede reducirse
evitando un contacto próximo con cualquier tipo de animal(incluidos los animales
salvajes, cautivos y domésticos) en aquellos lugares donde es probable que esté presente
la infección. Se debe tener un cuidado especial para impedir que los niños se acerquen y
toquen animales. Ejemplos de zoonosis son la rabia, la tularemia, la brucelosis, la
leptospirosis y ciertas fiebres hemorrágicas virales.
5.1.4 Enfermedades de transmisión sexual
Lasinfecciones de transmisión sexual (ITS) se contagian de persona a persona a través
de prácticas sexuales inseguras. Se puede reducir el riesgo de infección evitando las
relaciones sexuales esporádicas sin protección y mediante el uso de preservativos.
Ejemplos de enfermedades de transmisión sexual son la hepatitis B, el VIH/SIDA y la
sífilis.
5.1.5 Enfermedades transmitidas por la sangre
Lasenfermedades contagiadas a través de la sangre se transmiten por contacto directo
con sangre u otros fluidos corporales infectados. Se puede reducir el riesgo de infección
evitando el contacto directo con sangre y fluidos corporales, el uso de agujas y
jeringuillas potencialmente contaminadas para inyecciones, u otros procedimientos
médicos o cosméticos que penetran la piel (incluidos acupuntura,...