Enfermedades Trasmitidas Por Los Alimentos

INTRODUCCION
Las enfermedades transmitidas por los alimentos (ETA) constituyen un importante problema de salud a nivel mundial. Estas enfermedades se producen por el consumo de agua o alimentos contaminados con microorganismos, parásitos o bien las sustancias tóxicas que ellos producen.
Las ETA pueden ser intoxicaciones o infecciones:

Infección transmitida por alimentos: enfermedad queresulta de la ingestión de alimentos que contienen microorganismos (virus, bacterias, parásitos) perjudiciales vivos. Por ejemplo: Salmonella, el virus de la Hepatitis A, Triquinella spirallis.
Intoxicación causada por alimentos: enfermedad que resulta de la ingestión de toxinas o venenos que están presentes en el alimento ingerido, que han sido producidas por hongos o bacterias aunque estosmicroorganismos ya no estén presentes en el alimento. Por ejemplo: toxina botulínica, la enterotoxina de Staphylococcus.
Toxiinfección causada por alimentos: es una enfermedad que resulta de la ingestión de alimentos con una cierta cantidad de microorganismos causantes de enfermedades, los cuales son capaces de producir o liberar toxinas una vez que son ingeridos. Ejemplos: cólera.

DESARROLLO
Lossíntomas más comunes de las ETA son vómitos, dolores abdominales, diarrea y fiebre, también pueden presentarse síntomas neurológicos, ojos hinchados, dificultades renales, visión doble, etc. Estos síntomas pueden variar dependiendo de la cantidad de bacterias o de toxinas presentes en el alimento, de la cantidad de alimento consumido y del estado de salud de la persona, entre otros factores. Paralas personas sanas, la mayoría de las ETA son enfermedades pasajeras, que sólo duran un par de días y sin ningún tipo de complicación, pero para las personas más susceptibles como son los niños, los ancianos, las mujeres embarazadas o los que se encuentran enfermos pueden ser más severas, dejar secuelas o incluso hasta provocar la muerte.

Por ejemplo, Escherichia coli O157: H7 puede provocarfallas en el riñón en niños e infantes, las Salmonellas pueden provocar artritis reactiva y serias infecciones y Listeria monocytogenes puede generar meningitis o aborto. Sin embargo, existen malestares provocados por los alimentos que no se consideran ETA, como las alergias, las que no se pueden asociar con los alimentos que la provocan y que son los que han sufrido un proceso de fermentación(vinos, cerveza, quesos, yogur).

Bacterias patógenas causantes de ETA
Escherichia coli es integrante normal de la flora intestinal de los hombres y de los animales. En general no enferman, pero existen algunos tipos patógenos de la E. coli, que pueden producir toxiinfección alimentaria, y serios problemas con otras localizaciones no digestiva como el aparato urinario (síndrome urémicohemolítico) y el sistema nervioso (meningitis).
La E. coli se clasifican en:
* Enteroadherente (ECEA)
* Enteroagregativas (ECEG)
* Enteroinvasivas (ECEI): produce una enfermedad muy similar a la shigellosis, con invasión masiva del epitelio intestinal. Se suele incubar de 1 a 3 días y durar de días a semanas según la gravedad.
* Enterotoxigénicas (ECGT): se asocia a la diarrea de losviajeros “puede producir toxinas termoestables o termolábiles”, o ambas al mismo tiempo. Su período de incubación es de 1 a 3 días y su curso no supera los 5 días.
* Enteropatógenos (ECEP): su incubación es de 1 a 6 días y cursa de días a semanas. Bacterias que producen una enterotoxina y provocan una enfermedad similar al cólera (diarrea, vómitos, deshidratación). Son las responsables de lasdiarreas infantiles y de las llamadas «diarreas del viajero». Tras su ingestión se produce una colonización del intestino y una posterior liberación de la toxina. Bacterias que no producen enterotoxina pero son invasivas del intestino y provocan colitis (inflamación del intestino grueso) y cuadros similares a una sigelosis (disentería bacilar) con fiebre, escalofríos, dolores de cabeza, espasmos...