Enfoque Virginia Satir

La terapia familiar y
el enfoque de Virginia Satir
Gerardo Casas Fernández1.

La Terapia Familiar
Evolución histórica y marco teórico.
Se puede afirmar que la concepción y tratamiento de los trastornos
emocionales o mentales ha pasado por los siguientes períodos:
Individual: Se veía al paciente como el único portador de la enfermedad.
Visión individuo céntrica.
Diádico: Primero seobservó una íntima relación entre la patología de la
madre y el hijo. De ahí el término de “madre esquizofrenógena”. Luego, en los
últimos años, una creciente toma de conciencia ha dirigido la atención hacia el
examen de las características del padre. Con frecuencia se descubrió que los
padres de niños mal adaptados eran dominantes, autoritarios, hipercríticos o bien
pasivos, ineficaces, incapacesde afrontar la responsabilidad familiar, y
consagrados a socavar de un modo pasivo – agresivo la autoridad de la madre. 2
Parental: Uno de los descubrimientos más notables, de la investigación de
la familia, es el alto grado de asociación entre la patología de los padres y el hijo.
En general, parece prudente afirmar que hay una relación positiva entre el
grado de síntomas de los padres y laenfermedad del hijo, o que la inadaptación de
los padres aumenta la probabilidad de que sufran inadaptación uno o más hijos.3
Interaccionista: Este enfoque considera que la personalidad, el carácter y la
desviación del individuo son conformados por las relaciones que éste mantiene con
sus congéneres.
Por tanto, los síntomas, las defensas, la estructura de carácter y la
personalidad puedenser considerados como términos que describen las
interacciones típicas del individuo, que se producen como respuesta a un contexto
interpersonal determinado.4 Esta visión, creó la oportunidad para considerar a la
familia como un sistema y permitió desde luego el conocimiento de la terapia
familiar.

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Licenciado en Trabajo Social. Profesor de la Escuela de Trabajo Social de laUniversidad de
Costa Rica. Con estudios de posgrado en Orientación Familiar, Universidad de Navarra,
Pamplona, España. Jefe del Servicio de Trabajo Social, Hospital Nacional Psiquiátrico. La
versión original de este documento incorporaba una serie de imágenes que no fue posible
incorporar en esta versión digital, el lugar en que se ubicaban queda así señalado. Documento
elaborado en 1985.Meissner W. W. “Aspectos Psiquiátricos del estudio de la Familia.” En: Grupo Terapia de la
Familia. Edit. Horme, Buenos Aires Argentina. 2da. Edición 1981, p.p 158 – 159.
IBID, p. 163.
Jackson Don D. “El Estudio da la Familia”. En: Grupo Terapia de la Familia. P.p 133 – 134.

www.ts.ucr.ac.cr

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Don D. Jackson, interaccionista, ex director del Instituto de Investigación
Mental de PaloAlto California, inició el estudio de familias con un miembro
esquizofrénico, para lego observar si habían procesos comunes en estas familias.
Luego lo hizo con miembros delincuentes, neuróticos o con trastornos
psicosomáticos.
El mismo autor, introdujo en 1954, el concepto de “homeostasis familiar” al
observar que los síntomas del paciente identificado cumplen una función familiar y
tambiénindividual:
a. Otros miembros de la familia interferían en el tratamiento individual del miembro
“enfermo” y trataban de volverse parte de dicho tratamiento o lo sabotean, como
si la familia tuviera interés en mantener la enfermedad de esa persona.
b. A menudo el paciente hospitalizado o encarcelado empeoraba o mostraba
regresión después de haber sido visitado por sus familiares.
c. Algunosmiembros de la familia empeoraban (depresión, trastornos
psicosomáticos) cuando el paciente mejoraba, como si la enfermedad en uno de
los miembros fuera esencial para el funcionamiento de la familia.5
Jackson se encarga de aclararnos el funcionamiento homoestático, en
cuanto a las normas de la familia y dice: “Puede considerarse que los miembros
homoestáticos son conductas que delimitan las...